WCQ 2027 - Canada la spunta a Portorico: Carr decisivo, ma la firma è di Kyle Wiltjer
Il Canada esce dal Coliseo Roberto Clemente con una vittoria pesantissima, 85-96 dopo un tempo supplementare, al termine di una gara vibrante e ricca di cambi di inerzia nella gara della finestra di febbraio di qualificazione alla FIBA World Cup 2027. Il match del Gruppo B delle qualificazioni americane al Mondiale FIBA 2027 ha vissuto 15 cambi di vantaggio, con Puerto Rico capace di costruire anche un margine in doppia cifra prima della rimonta canadese. Nel supplementare, però, la maggiore lucidità degli ospiti ha chiuso i conti, premiando una squadra capace di restare in partita anche nei momenti più complicati. La partita ha visto Puerto Rico restare avanti per oltre 24 minuti, ma senza riuscire a contenere la spinta finale del Canada. I caraibici hanno provato a scappare nel secondo quarto, toccando il +12 (29-17), ma la risposta canadese è stata immediata e ha rimesso tutto in equilibrio prima dell’intervallo. Alla fine dei 40' regolamentari Wiltjer va in lunetta sul +1 Puerto Rico: pareggia a quota 82 segnando il secondo. A Plummer l'onere di fallire, dopo 11,0" il canestro della vittoria di casa e mandare tutti al supplementare.
Wiltjer cambia la storia dell’overtime. Il momento decisivo arriva proprio nel supplementare, quando Puerto Rico è ancora avanti 84-82. Da lì in poi, Kyle Wiltjer prende in mano la situazione e si fa perdonare il libero sbagliato: prima pareggia dalla lunetta a 3:36, poi firma l’84-86 a 3:11, realizzando l’ultimo cambio di vantaggio della serata. In quel frangente segna tutti i 4 punti canadesi, mentre Jackson Rowe e Charles Bediako completano l’opera con rimbalzi e una stoppata fondamentale. L’unico canestro portoricano è di Alfonso Plummer, ma l’inerzia è ormai girata. È la sequenza che decide la partita e che certifica la leadership tecnica e mentale di Wiltjer, poi Canada vola alla vittoria.
Carr dominante, Wiltjer chirurgico: i protagonisti della notte. Marcus Carr è il miglior marcatore della gara con 35 punti, 9 assist e 4 rimbalzi, perfetto dalla lunetta (11/11) e con un’efficienza altissima. Ma accanto a lui brilla proprio Kyle Wiltjer, autore di una prova completa e pesantissima nei momenti chiave: 18 punti, 4 recuperi, 3 assist e un clamoroso +30 di plus/minus, il migliore della partita. Wiltjer firma 7 punti nei momenti decisivi, tra fine quarto periodo e overtime, confermandosi l’uomo che ha cambiato la partita quando contava davvero. Dall’altra parte, Plummer tiene in piedi Puerto Rico con 22 punti e 6 triple, compresi 8 punti nei momenti caldi del quarto periodo.