NBA - Gestire un "Big Three" ai Lakers? Mike D'Antoni racconta la sua storia

"L'unico motivo per cui accettai quell'incarico era stato perché stavo assumendo farmaci dopo una operazione al ginocchio." È stato con una battuta che Mike D'Antoni ha risposto a JJ Redick nel suo podcast sulla esperienza fallita ai Lakers. A quel tempo, Mike Brown era stato messo alla porta dopo cinque partite e Mike D'Antoni aveva ottenuto il lavoro dopo colloqui burrascosi con Phil Jackson.

Come Frank Vogel in questa stagione, Mike D'Antoni si ritrovò a pilotare un "Big Three" composto da Kobe Bryant, Steve Nash e Dwight Howard, oltre a Pau Gasol. Ma altrettanto similmente, gli infortuni impedirono all'ex allenatore dei Suns e dei Rockets di portare a compimento le sue idee. Anche se poi i Lakers raggiungeranno i playoff, riconosce che non erano "una minaccia" per nessuno, quell'anno di grazia 2012.

Per Mike D'Antoni, l'infortunio alla schiena di Steve Nash, che in certi giorni non riusciva a salire e scendere dalla sua macchina, fu un grande ostacolo per la riuscita del progetto. Ma un'altra causa era l'atmosfera dello spogliatoio, tutt'altro che ideale.

“Attriti? Pensavo che mi avrebbero ucciso! (ride). “Direi che c'è stato qualche attrito. Non riuscivo a trovarli sulla stessa pagina. Non si piacevano, era conflittuale. E poi, non avevamo davvero il talento necessario. Volevamo interpretare Steve [Nash], ma non era all'altezza e non era nemmeno lì. Kobe era più grande, era alla fine... Sempre bravo, sempre fantastico, fantastico, ma aveva un carattere molto difficile. Lui e Dwight non andavano d'accordo... È solo una combinazione di molte cose, un'atmosfera difficile. Le cose semplicemente non hanno funzionato."

Per Mike D'Antoni, le sconfitte causano attrito e le vittorie servono a migliorare l'umore: loro "guariscono" per usare il suo termine. "In una squadra vincente, tutti amano tutti gli altri. Devi fare i conti con le sconfitte, è qualcosa che devi affrontare..."

Non mwno importante, come causa negativa, c'è il posto, Los Angeles. Nel franchise di maggior successo e famoso della NBA. È un contesto molto complicato, anche per chi aveva allenato a New York.

"Ai Lakers, o vinci il titolo o non sei bravo...Ovviamente, non tutte le squadre possono vincere un titolo, ma qui devi fare i conti con il passato, e questo entra in gioco. È Hollywood e c'è un un sacco di drammi qui…” ricorda, prima di scherzare sul fatto che tutti vogliono giocare al vecchio Staples Center . “È un posto fantastico e giocare in questa arena, come si chiama, è fantastico. È come il Madison Square Garden. Questi sono due posti dove vogliamo assolutamente giocare e le partite sono piacevoli. Quando ero ai Knicks, tutti gli avversari qui alzavano il loro livello di gioco, lo stesso con i Lakers oggi. Tutti si presentano sempre al massimo."

Quanto ai rapporti con la stampa, Mike D'Antoni ha un principio: non legge niente e si stacca da tutto.  “Non leggo nulla che possa essere negativo su di me perché mi metterebbe di cattivo umore e prenderei decisioni sbagliate. Non puoi provare piacere."