EC - U-BT Cluj, arriva l'ex NBA e Real Madrid Jeffery Taylor

Dopo cinque titoli consecutivi di campione di Romania e aver raggiunto per due volte di seguito i quarti di finali di Eurocup, l'U-BT Cluj Napoca ha scelto la strada del rinnovamento, rinunciando quasi per intero al lotto della passata stagione. Unica conferma, per ora, quella del capitano Patrick Richard (35 anni, play/guardia di 193 cm), in bianconero dal 2019 e che ha rinnovato per altri due anni, mentre hanno fatto le valigie Adam Mokoka (26, firmato dal JL Bourg), Deshawn Stephens (35, Treviso Basket), Tudor Somacescu (20, FC Arges Basketball), Mihai Maciuca (25, Corona Brasov) e Zavier Simpson (28, corteggiato dalla Umana Reyer Venezia). Ancora incerto il futuro della guardia/ala piccola Karel Guzman (28, 188 cm), molto dipenderà dalla condizione fisica dopo una stagione tempestata dagli infortuni.
Il club romeno si è subito lanciato alla ricerca dei profili ideali per restare competitivo a livello interno ed europeo, considerando anche la possibilità più che concreta di entrare a far parte da quest'anno della lega ABA. Dopo aver firmato il playmaker Iverson Molinar (26, 193 cm), nazionale panamense reduce da un'ottima stagione in Israele con l'Hapoel Be’er Sheva (18.8 punti, 4.6 assist e 3.0 rimbalzi di media), è arrivato il colpo a sensazione con l'annuncio di Jeffery Taylor (36, 201 cm). Atleta di spessore internazionale, con 132 presenze in NBA, una Eurolega e quattro campionati spagnoli vinti con il Real Madrid, l'ala piccola svedese con passaporto statunitense aiuterà ad alzare ulteriormente l'asticella, garantendo esperienza, impressionanti doti difensive e buone percentuali dall'arco. Un giocatore completo, che nei sette anni trascorsi a Madrid ha lasciato il segno non solo sul campo, ma anche nei cuori dei tifosi del Real, che ne hanno apprezzato le qualità tecniche e umane.
Scelto al draft NBA nel 2012 con la posizione numero 31 dai Charlotte Bobcats, oggi Charlotte Hornets, Taylor ha totalizzato nella lega più importante del Mondo 132 presenze, con una media di 6.1 punti, 2.0 rimbalzi e 0.8 assist in quasi 20 minuti di utilizzo. Successivamente, Jeffery ha firmato con il Real Madrid, dove ha giocato dal 2015 al 2022. Anni ricchi di trionfi, il più prestigioso dei quali è l'Eurolega del 2018, conquistata a fianco di gente come Luka Doncic, Felipe Reyes e Rudy Fernandez. Completano il palmares 4 titoli di campione di Spagna, 4 Supercoppe e 3 Coppe di Spagna e nel 2015 la FIBA Intercontinental Cup. Dopo essersi separato dal Real Madrid, Taylor si è unito ai BC Wolves Vilnius, facendo registrare lo scorso anno, sotto la guida di coach Alessandro Magro (42) statistiche in Eurocup di  di 8.1 punti, 2.1 rimbalzi e 1.8 assist e nel campionato lituano di 9.9 punti, 3.3 rimbalzi e 1.8 assist. In primavera l'ala svedese è stata avversaria della U-BT Cluj nella drammatica gara di ottavi di finale di Eurocup vinta dai romeni 100-99, totalizzando in quell'occasione 12 punti, 6 rimbalzi e 3 assist.