EuroCup - U-BT Cluj, il sogno continua. Vittoria in Grecia e secondo posto

L’U-BT Cluj si conferma squadra rivelazione dell’EuroCup, ottenendo il quarto successo su cinque gare disputate (ne aveva vinte cinque lo scorso anno nell’intero torneo). La vittoria ottenuta al fotofinish sul difficile campo dell’Aris Salonicco, mostra la crescita dal punto di vista mentale e della consapevolezza dei propri mezzi di un gruppo che ora inizia a pensare in grande.

Gara non bella, con percentuali al tiro non esaltanti, ritmi bassi di gioco e numerose palle perse da una parte e dall’altra. Una battaglia, che Cluj ha vinto grazie all’organizzazione difensiva e alla capacità di non disunirsi nel concitato finale, quando l’Aris - sostenuta da un pubblico che non ha smesso un attimo di in citare i suoi beniamini - sembrava ad un passo dal successo. MVP il lettone Mareks Mejeris (12 punti con 5/5 al tiro e 6 rimbalzi), ma è tutto il reparto lunghi che ha tenuto in piedi l’U-BT (13 punti per Stipanovic e 7 per Cate), in una serata nella quale Seeley e Mokoka non hanno brillato e dalla lunga distanza i bianconeri hanno chiuso con un desolante 3/21. Decisivo ancora una volta il vetereno Richard, che con 10 punti, 4 rimbalzi e 4 assist ha messo la sua firma sul prezioso successo. Galliant il migliore per l’Aris con 15 punti e 3/5 dalla distanza, ma pesano le 6 palle perse e l’ultimo tiro forzato in entrata che ha di fatto deciso il match.

La cronaca

L’Aris parte con il piede sull’acceleratore. Gallinat mette a segno due triple, Sanogo ancora dall’arco e Katsivelis in contropiede fissano il punteggio sull’11-2 dopo appena 3 minuti di gioco. Il time-out di Silvasan non sblocca i romeni, che soffrono l’aggressività difensiva dei greci. Katsivelis appoggia il canestro del +12 (15-3). La tripla di Richard avvicina gli ospiti (17-10), che stringono le maglie difensive e con la zona press tengono gli avversari lontano dal canestro costringendoli a forzare dalla distanza. Guzam riduce le distanze a cinque punti (19-14). Mejeris sale in cielo per stoppare Harrell e Cate con un gioco da tre punti riapre completamente il match (21-19). Carr fa ½ dalla lunetta e il primo periodo si chiude sul 22-19.

Molti errori da una parte e dall’altra contaddistinguono il secondo quarto. Eddie in comoda entrata appoggia il canestro del pareggio (25-25) al 14’. I primi due punti di Seeley, impeccabile in fase difensiva ma impreciso al tiro fino a quel momento, regalano a Cluj il primo vantaggio (27-29) al 18’. Bankston dalla linea della carità riporta i padroni di casa avanti (31-30). Jones segna in entrata, ma un ingenuo fallo di Eddie a 4” dalla fine su rimessa sbagliata consente ad Harrell di andare in lunetta e riportare l’Aris avanti (33-32). Il periodo si chiude con appena 25 punti totali realizzati.

Cluj rientra in campo con tutt’altro piglio rispetto all’avvio di gara. Richard, Mejeris e Stipanovic firmano un parziale di 8-0 (33-40). I transilvani non riescono a piazzare il colpo del ko e l’Aris si avvicina sul 39-42 con Katsivelis. La bomba di Eddie al 27’ ristabilisce le distanze (39-46). Seeley perde palla in attacco e dalla parte opposta Harrell mette la tripla del -3 (46-49) a 29” dalla sirena.

Harrell apre l’ultimo quarto con la tripla del pareggio (49-49). Sull’asse Richard-Stipanovic Cluji si porta avanti di 4 (49-53), ma un gioco da tre punti di Katsivelis riporta sotto l’Aris (52-53). Dagli otto metri Gallinat mette la tripla del nuovo pareggio (55-55) e dalla lunetta Carr guida l’Aris al nuovo sorpasso (57-55). Mokoka dalla lunetta fa 1/2 , mentre Gallinat non sbaglia (59-56). Mejeris corregge un tiro sbagliato da Mokoka in entrata e riporta Cluj ad una lunghezza di distanza, Guzman dalla lunetta firma i canestri del vantaggio per l’U-BT a 25” dalla fine (59-60). Gallinat sbaglia in entrata, Richard subisce fallo a 0.7” dalla sirena. Il capitano dei cluijeni realizza il primo libero e sbaglia di proposito il secondo per impedire agli avversari di organizzare un  ultimo disperato tentativo di impattare.  

Il tabellino

Aris Midea Salonicco – U-BT Cluj Napoca 59-61 (22-19, 33-32, 46-49)

Aris Midea Salonicco: Sanogo 5, Carr 6, Katsivelis 11, Fillios, Bochoridis 4, Persidis, De Sousa 2, Harrell 10. Kalogiros, Bankston 6, Gallinat 15. Coach: Kastritis

U-BT Cluj-Napoca: Guzman 6, Mejeris 12, Lapuste n.e., Roschnafsky n.e., Seeley 2, Stipanovic 13, Cate 7, Maciuca, Eddie 8, Jones 2, Richard 10, Mokoka 1. Coach: Silvasan

Arbitri: Mogulkoc, Baena, Van Dem Broeck

Note: Percentuali al tiro: Aris Midea Salonicco 14/37 da due, 6/23 da tre, 13/15 ai liberi, U-BT Cluj-Napoca 18/35 da due, 3/21 da tre, 16/21 ai liberi. Rimbalzi: : Aris Midea Salonicco 38 (25,13), U-BT Cluj-Napoca 37 (26, 11). Usciti per 5 falli: Sanogo