Nickeil Alexander-Walker è il Most Improved Player 2025-26 Kia NBA
Nickeil Alexander-Walker è stato eletto Most Improved Player della stagione 2026, superando Deni Avdija e Jalen Duren e diventando il secondo giocatore degli Hawks a conquistare il premio negli ultimi due anni. Per lui si tratta della miglior annata della carriera, un salto evidente dopo il riconoscimento ottenuto da Dyson Daniels nella stagione precedente. Alexander-Walker ha raccontato di aver vissuto un’estate particolare, segnata dalle aspettative della franchigia, ma il rendimento in campo ha confermato la fiducia riposta in lui. Ha chiuso con 20,8 punti di media, più del doppio rispetto ai primi sei anni in NBA, tirando con il 46% e migliorando anche in assist, rimbalzi e recuperi. L’aumento dei minuti ha inciso, ma se li è guadagnati: le 251 triple, i 277 liberi realizzati, il 40% dall’arco e il 90% ai liberi rappresentano tutti nuovi massimi personali.
Nel primo anno del contratto quadriennale da 62 milioni, aveva iniziato come sesto uomo, entrando poi in quintetto complice l’infortunio al ginocchio di Trae Young e restando titolare dopo la sua cessione a Washington per CJ McCollum e Corey Kispert. Il premio arricchisce anche la bacheca familiare, visto che suo cugino Shai Gilgeous-Alexander è l’MVP in carica e nuovamente finalista. Daniels ha sottolineato come questo riconoscimento confermi la qualità del percorso di sviluppo dei giocatori ad Atlanta, elogiando la capacità dello staff di dare spazio e libertà ai propri talenti.
L’MIP è il quinto premio annunciato dopo la fine della regular season, in una lista che comprende anche Wembanyama come Defensive Player of the Year, Gilgeous-Alexander quasi unanime per il Clutch Player, Keldon Johnson come Sixth Man e Derrick White per il Sportsmanship Award. Restano da assegnare MVP, Coach of the Year e Rookie of the Year, con una rosa di candidati che include Gilgeous-Alexander, Wembanyama, Jokic, Bickerstaff, Johnson, Mazzulla, Edgecombe, Flagg e Knueppel
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