Playoff NBA | James e Smart sovrastano i Rockets dopo un overtime (3-0)

LeBron James chiude con 29 punti e firma la tripla del pareggio a 13 secondi dalla sirena dei regolamentari (101-101), aprendo la strada al successo 112-108 dei Los Angeles Lakers sul campo degli Houston Rockets che vale il 3-0 nella serie di primo turno a Ovest. Los Angeles rimonta da un meno sei con meno di 30 secondi da giocare, ribaltando un finale che sembrava segnato dopo due palle perse consecutive di James trasformate dai Rockets nel 101-95, e si prende la chance di chiudere i conti di questo primo turno playoff già domenica notte sempre a Houston. Nel supplementare i Lakers partono con un parziale di 6-2, acceso da una tripla di Marcus Smart per il 107-103 che sposta definitivamente l’inerzia, mentre nel finale lo stesso Smart mette due liberi a 35,5 secondi dalla fine per l’111-105 e poi aggiunge un altro viaggio in lunetta per fissare il 112-108 dopo la tripla di Reed Sheppard che aveva riportato i Rockets a un solo possesso di distanza.

James resta in campo per oltre 45 minuti a 41 anni, chiude con 13 rimbalzi e un alley-oop alzato nel primo tempo per il canestro del figlio Bronny, e in assenza degli infortunati Luka Doncic e Austin Reaves si prende la responsabilità di ogni possesso, mentre Smart completa la sua serata con 21 punti e 10 assist e Rui Hachimura aggiunge 22 punti in una gara in cui i gialloviola erano scappati anche a più 15 in avvio prima di doversi aggrappare all’esperienza del loro leader per evitare la rimonta avversaria (52-63 all'intervallo).

Houston deve fare ancora a meno di Kevin Durant, fuori per la seconda partita consecutiva in questa serie dopo il problema al ginocchio di Gara 1 e una distorsione alla caviglia che lo costringe a restare in trattamento lontano dalla panchina, ma nonostante l’assenza del suo realizzatore principale resta a lungo in controllo della sfida (75-80 dopo tre quarti) prima di incepparsi ancora una volta nella gestione dei finali di quarto periodo, un limite già emerso in stagione e riaffiorato in una notte in cui la squadra si era costruita il margine per chiudere i conti prima dell’ultimo minuto.

Alperen Sengun guida i Rockets con 33 punti e 16 rimbalzi, Amen Thompson aggiunge 26 punti e 11 rimbalzi, e la squadra di Ime Udoka arriva comunque a un possesso dal colpaccio. Dopo il pareggio a 13,0", Sengun tira corto un gancio da sette metri e James sbaglia la tripla della vittoria allo scadere dei regolamentari. Ma nel supplementare paga la maggiore lucidità dei Lakers e la serata di uno Smart che apre l’overtime con la tripla dell'allungo definitivo, e prosegue con un 5/6 dalla lunetta con il solo Sengun a rispondere parzialmente. JJ Redick sintetizza il valore del successo sottolineando quanto sia difficile vincere in trasferta ai playoff anche contro una squadra priva di Durant e definendo questa Gara 3 un test enorme superato nel momento in cui la sua squadra si è ritrovata sotto di sei punti a pochi secondi dalla fine, con l’obiettivo ora dichiarato di trasformare questa spinta mentale in un 4-0 che chiuderebbe la serie senza concedere altre chance ai Rockets.

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Redazione Pianetabasket.com

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