NBA - Portland, Gary Payton appoggia la richiesta di scambio di Lillard

Le somiglianze tra Damian Lillard e Gary Payton sono diverse: entrambi sono nati a Oakland e hanno  giocato al liceo in questa stessa città. Ma questo elenco di punti in comune potrebbe allungarsi.

Gary Payton ha trascorso più di dieci anni all'interno della stessa franchigia (Seattle Supersonics) nella Western Conference, e dopo aver provato di tutto per vincere con questa è diventato campione NBA con gli Heat nel 2006 (dopo aver giocato a Milwaukee, Los Angeles e poi Boston).
La strada che adesso vorrebbe percorrere Damian Lillard, che ha chiesto lo scambio per andare a Miami avvertendo altre possibili franchigie che andrebbe volentieri solo in Florida. E Payton non può che concordare.

"È come è stato per me. Il papà di Damian è cresciuto con me a Oakland, abbiamo tutti la stessa mentalità [lì] e condivido con lui lo stesso agente. Sarebbe perfetto [a Miami], lui lo sa e io lo so. […] È un tipo tosto, porterà ciò che vogliono Pat [Riley] ed [Erik Spoelstra], si adatterebbe perfettamente. Ti garantisco che farebbe di più [a Miami] che a Portland, la cultura della vittoria è più presente lì, sarebbe una buona cosa per lui.

Doveva prendere una decisione e chiedersi: 'Voglio continuare a fare quello che sto facendo o voglio provare a vincere un titolo?' Questo è quello che vuole fare oggi. È solo il momento, il tempo per lui di andare dove vuole. […] Damian vuole giocare per Pat [Riley], penso che sia la decisione giusta per lui, quindi perché non andare avanti e lasciare che abbia successo? […] Avrà più aiuto con [Jimmy] Butler, un'altra superstar che lo sostiene, una squadra che lavora sodo."

Per concludere, Payton afferma che solo la ricerca dell'anello dovrebbe essere l'ambizione di un giocatore NBA: "Tutti dovrebbero correre dietro a un anello. Questo è il punto centrale del basket, il motivo per cui giochiamo. Se vuoi andare da qualche altra parte per avere la possibilità di vincere il titolo, allora devi farlo. Questo è quello che ho pensato quando sono venuto a Miami, quindi sono venuto a vedere cosa è successo.”