I Magic resistono alla rimonta Cavaliers per il quinto successo consecutivo
Orlando firma una vittoria gratificante, superando Cleveland 128-122 in una partita dal profumo di playoff e conquistando momentaneamente la quinta posizione a Est. L’avvio è stato subito intenso: Evan Mobley apre il match con gioco da tre punti, ma Wendell Carter Jr risponde immediatamente con una schiacciata poderosa che accende il Kia Center. I Magic insistono con efficacia vicino al ferro, mentre Paolo Banchero attira raddoppi e distribuisce palloni perfetti, trovando un brillante Tristan Da Silva (23 punti con 8/13) pronto a colpire. Cleveland, però, resta in scia grazie al talento di Donovan Mitchell e James Harden, entrambi a quota 16 all’intervallo, fissando il 62-62 che lascia tutto aperto.
Al rientro dagli spogliatoi la partita cambia ritmo: Orlando continua a macinare gioco offensivo e Desmond Bane diventa il principale terminale, approfittando delle difficoltà della retroguardia dei Cavaliers. Mobley commette presto la quarta infrazione e la difesa ospite perde protezione interna, mentre Thomas Bryant prova a limitare i danni senza riuscire a frenare l’inerzia avversaria. Bane attacca il ferro con fallo e porta i Magic sul +10 (96-86), prima che un lampo di Mitchell – crossover spettacolare che manda a terra Noah Penda – riporti Cleveland sotto la doppia cifra di svantaggio alla vigilia dell’ultimo quarto.
L’ultimo periodo sembra indirizzato: Orlando vola fino al +13 grazie alla continuità offensiva, ma Cleveland non alza bandiera bianca. Keon Ellis si accende improvvisamente e piazza tre triple in poco più di un minuto, quasi ribaltando completamente la partita. Harden e Mitchell seguono l’onda, e a 38.5 secondi dalla fine il margine si riduce a sole due lunghezze. I Magic faticano a trovare un tiro pulito, serve un timeout e serve soprattutto un canestro irreale di Bane: tripla in totale equilibrio precario che spezza definitivamente la rimonta dei Cavaliers e consegna a Orlando un successo preziosissimo in chiave playoff.
Boxscore: 35 Bane, 25 Banchero, 23 Da Silva, 12 Suggs, 11p+11r Carter Jr. per i Magic; 30 Harden, 25 Mitchell, 20 Ellis, 18p+13r Mobley, 13 Merrill, 12 Bryant per i Cavaliers.