Garland ne mette 41, Leonard forza l’overtime: i Clippers piegano i Mavericks

Per mettere fine a una serie di quattro sconfitte consecutive, i Clippers scelgono il palcoscenico di Dallas e una partita ad altissima quota, chiusa solo dopo un supplementare con il 138-131 finale e la firma pesantissima di Darius Garland, autore di 41 punti con 15/24 dal campo e un impressionante 8/12 da tre, e 11 assist. Il play apre la gara con il primo canestro della serata, ma i Mavericks rispondono subito con un Cooper Flagg già in pieno controllo, capace di servire Daniel Gafford per un alley-oop e di strappare un 2+1 contro Brook Lopez, mentre nel primo quarto la mano più calda è quella di Klay Thompson, che entra dalla panchina e piazza un 4/4 dall’arco che spinge i texani sul 42-32 dopo dodici minuti. I Clippers non si lasciano però travolgere, restano a contatto grazie alle triple di Nicolas Batum (6 punti, 2/3 da tre) e di Kawhi Leonard, che chiuderà con 34 punti, 3 rimbalzi e 5 assist, ma subiscono un nuovo allungo quando Dallas risponde con un 11-0 per il 54-42. Gli uomini di Jason Kidd continuano a colpire con grande precisione e resistono agli assalti di Garland, già a quota 18 punti all’intervallo, andando al riposo sul 72-63, prima di vedere l’inerzia cambiare nella ripresa quando il numero 10 dei Clippers apre il secondo tempo con una tripla, ne aggiunge un’altra poco dopo e viene seguito da John Collins, che chiude una transizione per il sorpasso sul 76-75, preludio alle due bombe consecutive di Leonard che portano Los Angeles fino all’87-79 vantaggio effimero, perchè al mini intervallo si va solo sul 100-99 dopo un continuo scambio di colpi.

Nel money-time i Clippers restano davanti grazie all’ennesimo tiro pesante di Garland per il 113-109, con l’ex Cavaliers che continua a colpire e cancella Marvin Bagley III con uno stepback da tre, mentre dall’altra parte Kawhi Leonard viene stoppato in maniera spettacolare da Cooper Flagg e Marvin Bagley riporta Dallas a due possessi di distanza, prima che Derrick Jones Jr. risponda con una schiacciata dopo l’errore di John Collins. Gli ultimi trenta secondi dei regolamentari sono una montagna russa: Naji Marshall trova il canestro del pareggio, poi forza una palla persa proprio a Garland e lancia PJ Washington in contropiede per il sorpasso Mavs, lasciando i Clippers sotto di due con un’ultima possibilità. Su quell’azione è Leonard a prendersi la responsabilità e a firmare il canestro che vale il supplementare. Qui l’equilibrio si spezza subito, perché la frazione aggiuntiva è a senso unico: le triple di Garland e di Derrick Jones Jr. affondano rapidamente Dallas, che non riesce più a rispondere con la stessa continuità del primo tempo. Il 138-131 finale certifica la serata di grazia del play, la capacità di Leonard di tenere in vita la squadra nei momenti chiave e, soprattutto, il ritorno dei Clippers all’ottavo posto della Western Conference.

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Redazione Pianetabasket.com

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