Il futuro di LeBron James resta incerto, ma ha trovato la sua dimensione in questi Lakers
Nella sua ventitreesima stagione NBA, LeBron James ha contribuito alla vittoria dei Los Angeles Lakers per 134-126 sui Miami Heat, eguagliando il record di Robert Parish per il maggior numero di partite giocate nella storia della lega. Con 12 vittorie nelle ultime 13 gare e l'attuale terzo posto a Ovest (record di 46-25), i Lakers hanno ribaltato la propria stagione anche grazie all'evoluzione di James, che ha accettato con grande maturità un ruolo da terza opzione dietro Luka Doncic e Austin Reaves. Adattandosi al nuovo sistema, i tiri tentati da LeBron sono scesi da 16.3 a 12.9 a partita, ma la sua efficienza è schizzata dal 49.8% al 59.7%, trasformando il Net Rating del terzetto da un disastroso -4.9 a un dominante +18.3. Il giornalista di The Athletic, Sam Amick, ha descritto la gioia ritrovata dal Re sottolineando che "quel sorriso sornione diceva tutto", e lo stesso James ha risposto direttamente alle critiche recenti: "Voglio dire, fa vendere i giornali molto più facilmente... se dici: 'LeBron, la squadra sta meglio senza di lui'. ... Ma si sbagliano di grosso".
Nonostante le ottime medie (oltre 21 punti, 5.8 rimbalzi e 6.8 assist), il futuro del fuoriclasse rimane un'incognita e franchigie come i Cleveland Cavaliers o i Golden State Warriors continuano a monitorare la situazione. Amick scrive: "Fino alla fine di gennaio, poco dopo che un servizio di ESPN aveva descritto in dettaglio le numerose tensioni nel rapporto tra James e l’organizzazione dei Lakers, l’opinione prevalente nel campionato era che non ci fosse alcuna possibilità che tornasse a indossare la maglia dei Lakers. I Cleveland Cavaliers e i Golden State Warriors erano, e sono tuttora, spesso citati dai dirigenti del campionato come le sue destinazioni più probabili. Ma è stata soprattutto la mancanza di sinergia e di successi costanti con James in campo a far pensare che la sua uscita fosse inevitabile. Per non parlare del fattore tempo, con i problemi di sciatica che gli sono costati il primo mese della stagione regolare (quando i Lakers hanno iniziato con un 10-4 senza di lui) e i dubbi sul fatto che potesse ancora essere un giocatore di impatto".