Karim Lopez entra nel Draft 2026: può diventare il primo messicano scelto al primo round
Il talento messicano Karim Lopez ha annunciato la decisione di entrare nel Draft NBA 2026, confermando a ESPN. Il classe 2007, reduce da due stagioni con i New Zealand Breakers nella NBL australiana, è attualmente tra i migliori prospetti internazionali. “È sempre stato il mio sogno e il mio obiettivo giocare in NBA,” ha dichiarato Lopez. “Onestamente, da quando ho memoria. Avevo probabilmente cinque anni e facevo disegni di me stesso mentre giocavo in NBA… È davvero speciale essere in questa posizione adesso.” Con 11.9 punti e 6.1 rimbalzi di media in stagione, l’ala di 2.06 metri ha mostrato grande versatilità, stabilendo anche il record di punti stagionali per i Next Stars eleggibili al draft.
Nonostante il record di squadra (14-20), Lopez è stato protagonista nella vittoria dell’Ignite Cup, primo torneo stagionale della lega, confermando la sua crescita dopo un infortunio alla schiena in estate. “La NBL è stata un’esperienza di grande apprendimento in entrambi gli anni, un capitolo importante della mia vita,” ha spiegato. “Penso che, una volta tornato completamente in salute, questa stagione sia andata nella direzione giusta. Ovviamente mi sarebbe piaciuto andare ai playoff, ma vincere l’Ignite Cup è stato enorme. Sono davvero felice dell’esperienza accumulata e di tutta la preparazione.” Gli scout NBA apprezzano il suo mix di fisicità, abilità perimetrali e visione di gioco, anche se tiro e atletismo restano aspetti da migliorare.
Considerato il miglior prospetto internazionale disponibile, Lopez potrebbe diventare il primo giocatore nato in Messico a essere scelto al primo giro del Draft. Cresciuto cestisticamente in Europa con lo Joventut Badalona dopo essersi trasferito in Spagna a 14 anni, il giovane guarda anche all’impatto fuori dal campo: “Voglio mostrare alle squadre NBA chi sono. Giocare in una lega di adulti non è facile, ma ci sono cose che la gente non ha ancora visto,” ha affermato. “Uno dei miei obiettivi è raggiungere i giovani in Messico, far crescere questo sport e ispirare atleti e persone a inseguire i propri sogni. Dimostrare che non importa da dove vieni.”
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