AS Monaco di carattere: battuto il Barcelona 93-86 e blindato il play-in

L'AS Monaco continua a vivere una stagione in apnea, con una rotazione ridotta all’osso e appena otto giocatori realmente disponibili, ma quando la posta in palio si alza la squadra del Principato trova sempre il modo di restare in piedi. Nella sfida che valeva mezza stagione contro il Barcelona, una sorta di finale anticipata per l’accesso ai play-in, i monegaschi hanno tirato fuori orgoglio, energia e lucidità nei momenti chiave, piegando i catalani 93-86 e blindando così un posto tra le prime dieci della competizione. Il successo porta Monaco a un record di 21-16 e all’ottavo posto provvisorio, mentre il Barcelona scivola a 20-17 e si ritrova decimo, costretto ora a guardare anche ai risultati di Dubai nella volata conclusiva per la griglia play-in.
L’ultima giornata promette ancora scintille: Monaco ospiterà un Hapoel Tel Aviv in piena corsa per la parte alta della classifica, mentre il Barcelona proverà a rimettersi in carreggiata in casa contro un Bayern Monaco ormai senza obiettivi di classifica, ma comunque pericoloso se sottovalutato.

CRONACA
La partita è stata una lunga montagna russa, aperta da un avvio bruciante degli uomini di Xavi Pascual, subito a segno dall’arco e capace di scappare sullo 0-8 grazie alla mano calda dei suoi esterni. Monaco ha impiegato qualche minuto per trovare ritmo e soluzioni, ma le triple di Diallo e Strazel hanno rimesso in carreggiata i padroni di casa, che pur inseguendo nel punteggio sono pienamente dentro la gara già alla fine del primo quarto (18-26).
I catalani hanno provato a fare la differenza con il tiro pesante, restando avanti grazie a percentuali altissime dall’arco, ma nel finale di secondo periodo la spinta del pubblico e l’impatto di Blossomgame hanno cambiato l’inerzia, permettendo a Monaco di andare all’intervallo con un prezioso vantaggio minimo (46-44).

Dopo l’equilibrio iniziale del terzo quarto, il Barcelona ha trovato un nuovo sorpasso, subito però ribaltato dalla risposta di James e Hayes, che con un parziale secco hanno regalato ai monegaschi il primo vero strappo della serata; gli ospiti hanno provato a rientrare con le giocate di Norris e Brizuela, arrivando anche a un solo possesso di distanza, ma nel momento decisivo Monaco ha alzato il livello di fisicità, ha colpito ancora dall’arco e ha chiuso i conti nel minuto finale, difendendo con lucidità il margine per il 93-86.
Booxscore: 16 James e Okobo, 14 Strazel, 13 Blossomgame e Hayes, 11 Theis per il Monaco; 27 Punter, 13 Brizuela e Clyburn per il Barça.