Playoff NBA | Towns (tripla doppia) e i Knicks rimettono in equilibrio la serie con Atlanta
Karl-Anthony Towns ha scelto il momento giusto per lasciare un segno profondo sulla serie, firmando la sua prima tripla doppia in carriera ai playoff e guidando i New York Knicks al 114-98 sugli Atlanta Hawks, risultato che riporta il confronto sul 2-2 nella Eastern Conference. I suoi 20 punti, 10 rimbalzi e 10 assist lo inseriscono in una lista ristretta nella storia della franchigia, accanto a nomi come Walt Frazier, Dick McGuire e Josh Hart, e raccontano di una serata in cui New York ha preso il controllo già a metà primo quarto finito 20-27, non lo ha più ceduto e ha costruito un margine solido con il 68-44 dell’intervallo lungo, poi allargato fino ai 20 punti di vantaggio alla fine del terzo periodo.
In questo contesto OG Anunoby ha aggiunto 22 punti che hanno dato peso all’attacco, mentre il gruppo ha ritrovato quella identità collettiva che nelle due sconfitte di misura precedenti era sembrata smarrirsi, pur lasciando intravedere segnali incoraggianti nella parte finale di gara 3. Proprio da lì riparte il pensiero di Jalen Brunson, che chiude con 19 punti e legge la continuità tra le due serate: il play sottolinea come, pur senza vittoria nella sfida precedente, il modo in cui la squadra aveva interpretato il secondo tempo li abbia spinti a giocare con la stessa convinzione, spiegando che l’obiettivo ora è solo quello di portare avanti questa spinta senza voltarsi indietro.
New York, reduce da due ko consecutivi maturati entrambi con uno scarto minimo, ha ritrovato la propria versione più riconoscibile appoggiandosi al nucleo formato da Brunson, Towns e Anunoby, che ha dato ordine all’attacco e solidità alla metà campo difensiva. Il piano dietro, in particolare, ha avuto un bersaglio chiaro: limitare l’impatto di CJ McCollum, il regista che aveva trascinato gli Hawks ai successi in gara 2 e gara 3, e che anche stavolta chiude come miglior realizzatore di Atlanta con 17 punti ma senza riuscire a spostare gli equilibri come nelle uscite precedenti, complice una serata in cui i Knicks lo tengono a secco dalla lunga distanza dopo le nove triple complessive concesse nelle prime tre partite.
La stessa attenzione viene riservata a Nickeil Alexander-Walker, fermato a 15 punti, e all’All-Star Jalen Johnson, contenuto a quota 14, mentre il controllo del ritmo e degli spazi produce un quarto periodo in cui il vantaggio di New York tocca anche i 24 punti e il pubblico di casa, in unao State Farm Arena ormai rassegnato, finisce per accompagnare il finale con cori a favore degli ospiti che suonano come un riconoscimento alla prova di forza dei Knicks, mentre in campo restano solo le seconde linee negli ultimi tre minuti e mezzo e la serie si prepara a tornare al Madison Square Garden per una gara 5 che può diventare uno snodo decisivo prima del nuovo passaggio ad Atlanta per gara 6.
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