Playoff NBA | Thunder sul 2-0: Gilgeous-Alexander trascina OKC contro i Suns

Oklahoma City si prende anche Gara 2 e sale 2-0 nella serie contro Phoenix, imponendosi 120-107 in una serata in cui la presenza di Shai Gilgeous-Alexander si vede in ogni possesso o quasi. Il leader dei Thunder chiude con 37 punti e nove assist, dopo aver iniziato la serie con 25 punti ma un modesto 5/18 al tiro, e stavolta risponde con un ben più solido 13/25 dal campo, pochi minuti dopo aver ricevuto il trofeo di Clutch Player of the Year davanti al proprio pubblico. Accanto a lui ci sono 19 punti di Chet Holmgren e 19 di Jalen Williams, che però deve fermarsi nel terzo quarto per un problema al bicipite femorale sinistro, episodio che riapre il tema di una stagione già segnata da 30 gare saltate per un infortunio all’altra gamba e da un lungo stop iniziale dopo l’operazione al polso destro. I Thunder arrivano all’intervallo avanti 65-57, con Williams perfetto al tiro nelle prime sei conclusioni e già a quota 19 punti, mentre Gilgeous-Alexander ne ha 17 con un 7/13 che racconta di un attacco in controllo con un ritmo che Phoenix fatica a spezzare.

La svolta definitiva arriva nel terzo periodo, quando Holmgren parte forte e mette otto punti in poco più di quattro minuti, spingendo il margine fino al 77-63 e costringendo i Suns al timeout, che non frena al rientro un allungo che porta il punteggio sul 100-77 alla fine della frazione. In mezzo c’è anche la scintilla di un breve contatto tra Dillon Brooks e Lu Dort, entrambi canadesi e compagni di nazionale, che si guadagnano un doppio tecnico dopo un battibecco su un tiro libero realizzato, mentre Phoenix prova a restare agganciata alla partita con i 30 punti di Brooks, i 22 di Devin Booker e i 21 di Jalen Green, prima che il numero 30 dei Suns esca per falli nel quarto periodo.

Oklahoma City tocca anche il +26 a inizio ultimo quarto, poi subisce l’ultimo tentativo di rientro quando Booker segna un jumper con fallo, sbaglia il libero ma recupera il rimbalzo e infila un altro tiro dalla media per riportare lo scarto sul 110-97 a cinque minuti dalla sirena, senza però riuscire a scendere sotto la doppia cifra di svantaggio. I Thunder chiudono con il 47,3% dal campo e soprattutto con 21 palle perse forzate, evitando il destino delle altre teste di serie cadute in casa nella prima settimana di playoff, mentre la serie si sposta a Phoenix per Gara 3 di sabato con i Suns chiamati a una risposta immediata per non vedere il proprio cammino complicarsi già al primo turno.