Playoff NBA | Pritchard e Tatum gelano il rientro di Embiid: Boston vola sul 3-1

Boston sceglie la serata del rientro di Joel Embiid per firmare una vittoria che mette una ipoteca sulla serie, allungando sul 3-1 con un 128-96 che non lascia appigli ai 76ers. Payton Pritchard si prende la scena dall’arco con sei triple dentro il pacchetto delle 24 di squadra e chiude con 32 punti, mentre Jayson Tatum aggiunge 30 punti e 11 assist in una gara in cui i Celtics controllano ritmo e tabelloni, dominando a rimbalzo 51-30 e replicando un margine di 32 lunghezze già visto in questa sfida.
Il colpo di grazia arriva già nel primo quarto, quando Pritchard infila sulla sirena un tiro pesante in equilibrio precario che fissa il 34-18 e fotografa la differenza di energia tra le due squadre, con Boston capace di costruire un 13-0 nei punti da secondi possessi grazie a un vantaggio a rimbalzo che apre la strada a un +21 all’intervallo.
Joe Mazzulla sintetizza la serata del suo esterno con parole chiare, sottolineando come sia “un giocatore che trova la partita e detta il ritmo per noi”, aggiungendo che ha fatto “un buon lavoro per sé stesso e per gli altri” e che quando Boston è al massimo lui è aggressivo, fotografia fedele di una gara in cui i biancoverdi non hanno nemmeno bisogno di spremere fino in fondo Jaylen Brown, fermo a 20 punti ma sempre dentro il flusso di un attacco che gira con naturalezza.

Dall’altra parte la storia emotiva è tutta di Embiid, in campo 17 giorni dopo l’appendicectomia subita a Houston e di nuovo protagonista dal primo possesso, con i due liberi che aprono il conto dei 76ers, una schiacciata a due mani e gli otto punti iniziali che illudono il pubblico di casa.
Il lungo chiude con 26 punti in 34 minuti (e 10 rimbalzi), ma dopo la fiammata iniziale si spegne, incappa in una serie di sette errori consecutivi dal campo e torna a muovere il tabellino solo con un gioco da tre punti nel terzo periodo che riduce il divario a 23 lunghezze, troppo poco per riaprire davvero la partita.
La sua presenza, protetta da una fascia all’altezza dell’addome e autorizzata solo una quarantina di minuti prima della palla a due, non basta a cambiare l’inerzia, e le sue parole a fine gara – “Cosa dovrei fare, piangere per questo?” – raccontano più la frustrazione per l’ennesimo problema fisico che una reale speranza di svolta immediata.
Tyrese Maxey resta in ombra per tutto il primo tempo, prende solo tre tiri e chiude comunque a quota 22 punti, ma l’attacco di Philadelphia vive soprattutto nel tentativo di rimettere subito in ritmo il proprio centro(George 16 punti, Grimes 12), mentre Boston continua a imporre la propria struttura, con Tatum ormai reinserito senza scosse dopo il rientro di marzo e una squadra che gioca come se il passaggio per le semifinali di Conference dovesse obbligatoriamente passare dal Garden, pronta ora a chiudere la serie in casa e ad aspettare la vincente tra Atlanta e New York.

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Redazione Pianetabasket.com

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