Playoff NBA | Philadelphia elimina Boston al Garden e vola in semifinale (4-3)
Philadelphia ha firmato una delle imprese più significative della sua storia recente, battendo Boston 109-100 in Gara 7 e completando una rimonta da 3-1 che resterà impressa negli annali. Embiid ha guidato con 34 punti, 12 rimbalzi e 6 assist, mentre Maxey ha aggiunto 30 punti e giocate decisive. Edgecombe e George hanno contribuito con energia e punti pesanti, dando profondità a un gruppo che ha saputo reggere la pressione. I Celtics, privi di Tatum fermato da un infortunio al ginocchio poco prima della palla a due, hanno dovuto reinventarsi con un quintetto inedito che non ha mai trovato equilibrio.
La cronologia della gara ha mostrato subito la difficoltà di Boston. Joe Mazzulla ha sorpreso tutti inserendo Scheierman, Harper Jr. e Garza, tre esordienti assoluti nei playoff, in un quintetto mai visto prima. L’esperimento non ha funzionato: i Sixers hanno dominato il pitturato e chiuso il primo quarto avanti 32-19, con Embiid perfetto nel segnare e creare e Edgecombe rapido in contropiede. Brown e White hanno provato a limitare i danni, ma la poca produzione dall’arco ha pesato (13/49 totali). Nel secondo periodo, l’energia del rookie Gonzalez, l’attività di Queta e i punti di Pritchard e White hanno acceso il Garden, riportando Boston in partita fino al 55-50 dell’intervallo. Embiid, disturbato dal pubblico, ha comunque mantenuto il controllo, rilanciando Philadelphia nei momenti chiave.
Dopo la pausa, Mazzulla ha inserito Pritchard e Queta, ma il lungo portoghese si è rapidamente riempito di falli e Maxey ha preso il comando, portando i Sixers a +10. Embiid e Brown hanno dato vita a un duello acceso, con trash talk continuo e tensione crescente. Philadelphia ha toccato il +15 (88-73), mentre Boston ha provato a reagire con seconde chance e penetrazioni, tornando fino a un possesso di distanza grazie a diversi “and-one”. Il pubblico ha spinto, ma i Celtics non hanno mai trovato continuità. Sul 101-98, Maxey ha firmato due layup di alto livello, mentre Embiid, stremato, ha resistito fisicamente. Boston ha sbagliato quattro conclusioni consecutive e i liberi di Maxey hanno fissato il punteggio sul 105-98, preludio al 109-100 finale.
L’impresa è stata confermata: i Sixers hanno messo in difficoltà i Celtics dall’inizio alla fine, imponendo ritmo e fisicità. Embiid è diventato il primo giocatore della storia NBA a segnare 100 punti in una serie playoff pur avendo saltato le prime tre gare, mentre lui e Maxey sono entrati nel ristretto club di coppie capaci di chiudere una Gara 7 con almeno 25 punti, 10 rimbalzi e 5 assist ciascuno. Brown ha chiuso con 33 punti e 9 rimbalzi, White con 26 e cinque triple, Queta con 17 e 12 rimbalzi, ma la serata ha sancito l’uscita più precoce dei Celtics dai playoff dal 2021. Philadelphia ora guarda a New York, dove lunedì inizierà la semifinale contro i Knicks, con la consapevolezza di aver riscritto la propria narrativa e di aver trovato una nuova dimensione di solidità.
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