La free agency NBA non protegge più i giocatori nelle contrattazioni del mercato

Ci sono due tipi di "free agent" nella NBA: "unrestricted" e "restricted". I primi, che non sono protetti, sono liberi di firmare dove vogliono quando raggiungono la fine del loro contratto. I secondi, che stanno terminando i loro contratti da rookie, sono protetti e le loro franchigie possono pareggiare le eventuali offerte esterne. È un residuo della serrata del 1999, durante la quale i proprietari erano riusciti a imporre molte misure per controllare i contratti offerti ai giocatori. È da qui che provengono i contratti massimi, le scale salariali dei rookie in base ai loro posti nel Draft... Ma anche questa "free agency" tutelata alla fine del primo contratto dei giocatori. Con il chiaro obiettivo di controllare più a lungo il destino dei giovani giocatori di basket.

Per molto tempo, in una NBA in cui le squadre venivano costruite attraverso la free agency, il sistema ha funzionato abbastanza bene per entrambe le parti. Da un lato, le franchigie avevano il controllo sui giocatori che non volevano perdere, e questi ultimi potevano aumentare i prezzi giocando la concorrenza. Solo che con questo nuovo CBA al pieno della comprensione degli operatori, la "free agency" non è più la principale forma di costruzione del franchising e, quest'estate, i quattro principali "free agent" protetti (Jonathan Kuminga, Josh Giddey, Cam Thomas e Quentin Grimes) sono ancora sul mercato, un mese dopo l'apertura del mercato, più bloccati nelle posizioni di partenza che protetti...

Adesso i club NBA preferiscono estendere i loro giocatori, scambiando contratti piuttosto che liberare il libro paga per attirare "free agent", e l'effetto leva non esiste più per i giocatori che stanno arrivando alla fine dei loro contratti da rookie. Così, nessun "free agent" protetto ha ricevuto un'offerta nelle ultime due estati... L'ultimo a lasciare la sua squadra in questo modo è stato Bogdan Bogdanovic, che 5 anni fa firmò un quadriennale da 72 milioni di dollari con gli Hawks, che i Kings si erano rifiutati di eguagliare. Incapaci di partecipare alle trattative, Jonathan Kuminga, Josh Giddey, Cam Thomas e Quentin Grimes non possono davvero valutare il loro valore di mercato e mettono pressione rispettivamente su Warriors, Bulls, Nets e Sixers. Questo è sufficiente per bloccare i negoziati ai quattro angoli degli Stati Uniti.