Detroit, Cunningham: “La sconfitta fa male, ma abbiamo fatto un grande passo avanti”
La stagione dei Detroit Pistons si è conclusa con la sconfitta per 125-94 in Gara 7 contro i Cleveland Cavaliers alla Little Caesars Arena. Un epilogo amaro per una squadra che aveva chiuso la regular season con il miglior record della Eastern Conference, raggiungendo le semifinali playoff prima dell’eliminazione definitiva.
Cade Cunningham ha indicato l’avvio della gara come momento decisivo, pur ammettendo di non riuscire a spiegare del tutto cosa sia accaduto: “Appena usciti dai blocchi. Voglio dire, entrambe le squadre sono scese in campo per vincere la partita. È andata dalla loro parte. Non ho davvero una risposta oltre a questo”. Ha poi parlato dell’impatto emotivo della sconfitta davanti al pubblico di casa: “Sì. No, quella partita ha fatto schifo… Tornare a casa, volevo davvero ottenere questa vittoria davanti ai tifosi. Mi ha ricordato l’anno scorso. Sai, perdere sul campo di casa. Non è una bella sensazione”.
Analizzando lo svolgimento della gara, Cunningham ha spiegato come alcuni episodi abbiano complicato subito la partita: “Voglio dire, sorprendente. Ho sentito che all’inizio alcune giocate erano rimbalzi sfortunati o incomprensioni. Regalare loro punti sembrava qualcosa che saremmo stati in grado di sistemare, e invece non ci siamo mai messi insieme. Quindi merito a loro, hanno fatto tutto ciò che dovevano per vincere la partita stasera, e noi siamo stati al di sotto di questo”.
Guardando oltre la delusione, il leader dei Pistons ha voluto sottolineare la crescita della squadra: “Abbiamo avuto un grande anno. Siamo cresciuti molto, cresciuti rispetto all’anno scorso. Questo era l’obiettivo dell’intera stagione: crescere e diventare una squadra migliore rispetto all’anno scorso. E lo abbiamo fatto” . Ha aggiunto che, nonostante la serie deludente, il primo posto a Est resta un risultato significativo: “Siamo stati la testa di serie numero uno per una ragione. Abbiamo vinto molte partite quest’anno, giocato un’ottima pallacanestro per tutta la stagione”.
Cunningham ha poi parlato del clima interno al gruppo e del lavoro svolto con J.B. Bickerstaff: “Molto grato. Sono grato per l’intera stagione. Grato che tutti siano usciti dalla stagione sani, niente di folle. Ma come hai detto, iniziando dai ragazzi nello spogliatoio, ci siamo divertiti molto quest’anno… Ci siamo legati più di qualsiasi altra squadra che abbia avuto in NBA”.
Nonostante l’eliminazione, Cunningham ha spiegato come questa esperienza rappresenti una motivazione per il futuro: “È difficile non farlo. È stata una grande opportunità questa stagione… eravamo proprio lì, ma siamo arrivati corti. Quindi penso che quella scheggia e quella puntura rimarranno per un po’.”
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