Cantù, Leonardo Okeke suona la carica verso la sfida Virtus Bologna
La stagione di Leonardo Okeke a Cantù ha vissuto una vera e propria svolta grazie al cambio in panchina. Dopo un avvio difficile e con poco spazio nelle rotazioni di coach Brienza (solo 3.2 minuti e 0.7 punti di media), l'arrivo di De Raffaele ha rivoluzionato il suo impiego, facendolo passare a 10 minuti a gara, con le statistiche salite a 3.5 punti, 2.7 rimbalzi e quasi una stoppata a partita. Un momento di grande forma che il giocatore accoglie con soddisfazione: «Sicuramente. Io comunque, anche quando ho giocato meno, ho sempre provato a rimanere concentrato sul lavoro, dando il massimo in palestra tutti i giorni. Ora ho più minuti rispetto alla prima parte della stagione e ovviamente non posso che esserne contento». Un salto di qualità reso possibile anche dall'ottimo rapporto con il nuovo allenatore: «Mi ha dato tanta fiducia fin da subito e questo è stato importante, mi ha aiutato molto. È un allenatore che ti fa lavorare tanto e duramente, anche sui dettagli più piccoli, ma che poi concede a tutti l'opportunità di far vedere il proprio valore».
Oltre al cambio tecnico, un fattore determinante per le buone prestazioni di Okeke è l'incredibile spinta del pubblico, fondamentale per le recenti tre vittorie consecutive casalinghe. L'energia dei tifosi si sposa perfettamente con l'attitudine in campo del lungo, che ammette: «Io sono un giocatore così. Cerco sempre di dare tanto, mi piace prendere l'energia del pubblico e portarla in campo. Poi, se riesco a essere io ad accendere i nostri tifosi è ancora meglio. Chiaramente giocare in un ambiente caldo come quello che c'è a Cantù rende tutto più facile durante la partita». Sull'importanza di poter sfruttare il fattore campo in questa fase cruciale, Okeke ha aggiunto: «Come detto, il PalaDesio è un palazzetto dove giocare per noi è più facile perché il pubblico è sempre rumoroso, caldo e ci spinge molto. Sapevamo che questo girone di ritorno, con il calendario che prevedeva tante partite importanti in casa, poteva essere favorevole per noi e darci dei vantaggi».
Guardando alle ultime quattro partite, la squadra spera che la recente vittoria contro Sassari possa rappresentare un momento spartiacque per il campionato. Okeke rimane focalizzato sull'obiettivo: «Ci speriamo e ci contiamo. Il percorso però è ancora lungo e non è per nulla scontato. Dobbiamo mantenere alta l'attenzione e guardare partita dopo partita fino alla fine del campionato». La consapevolezza nei propri mezzi è però cresciuta notevolmente: «Siamo in fiducia, anche se il clima nello spogliatoio è sempre rimasto positivo, anche nei momenti più difficili, però è chiaro che ora stiamo dimostrando il nostro valore. Non ci dobbiamo fermare ora, siamo consapevoli che dobbiamo finire nel migliore dei modi la stagione». Il prossimo impegno sarà però una vera prova del nove, con la difficile trasferta sul campo della Virtus: «Sono una squadra fortissima, giocano in Eurolega e hanno tanti campioni nel loro roster, per cui per metterli in difficoltà servirà dare più del massimo. Ma giocare contro questo tipo di squadre dà tanti stimoli a tutti».
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