Playoff NBA | Harden 30, Cleveland risale per un overtime vincente sui Pistons

James Harden si prende la scena nel momento più pesante della stagione e firma 30 punti nella notte che ribalta il vantaggio nella semifinale di Conference Est. I Cleveland Cavaliers escono vivi da una partita che per lunghi tratti sembrava nelle mani dei Detroit Pistons, chiusa 117-113 dopo un overtime. Donovan Mitchell aggiunge 21 punti e diventa il motore della rimonta, mentre Cleveland risale da un massimo svantaggio di 15 lunghezze nel primo tempo e da un -9 nel finale di quarto periodo, trasformando una gara quasi compromessa in un 3-2 che profuma di occasione da non sprecare, visto che ora si torna a casa, alla Rocket Arena.

A poco più di due minuti dalla sirena dei regolamentari i Pistons sono avanti 103-94 e la Little Caesars Arena sembra già proiettata a Gara 6 con una prospettiva positiva, ma i Cavs non si staccano dalla partita. Evan Mobley converte i tiri liberi del 103-103 a 45,2" dalla fine, riaprendo un finale che diventa nervoso e spezzettato, fino all’azione in cui Jarrett Allen e Ausar Thompson si agganciano a rimbalzo senza che arrivi alcun fischio arbitrale.
Nel dopo gara, il coach di Detroit J.B. Bickerstaff non usa giri di parole e attacca la decisione mancata: «Ha fatto fallo su Ausar, chiaramente. Lo ha fatto inciampare mentre andava su una palla vagante». Si ricomincia con un supplementare in cui Cleveland completa un parziale di 13-0 che ha congelato l’attacco dei Pistons per cinque minuti, tra la parte finale del quarto periodo e la metà dell’overtime.

Il canestro da tre punti di Mitchell che vale il +7 a 2'39" dalla fine del supplementare sembra chiudere i conti, ma Detroit ha ancora un sussulto con Cade Cunningham, autore di una prova da 39 punti e nove assist, che accorcia a due lunghezze con un jumper con 25,0" rimasti sul cronometro. Sulla rimessa successiva Harden va in lunetta, segna il primo tiro libero, sbaglia il secondo ma cattura il rimbalzo offensivo, rimettendosi subito sulla linea e aggiungendo un altro punto che, di fatto, blinda il risultato e spegne le ultime speranze dei Pistons.

Per Cleveland c’è anche il contributo pesante di Max Strus, che trova sei triple e chiude a quota 20, mentre Mobley si ferma a 19 e Jarrett Allen mette insieme 16 punti e 10 rimbalzi, dando sostanza a un frontcourt che regge l’urto fisico della serie. Detroit prova a restare aggrappata alla propria identità con Daniss Jenkins, titolare al posto dell’infortunato Duncan Robinson e autore di 19 punti, ma paga la serata storta al tiro di Tobias Harris e l’impatto limitato di Jalen Duren, in una gara che interrompe una striscia di quattro successi interni consecutivi e rimanda tutto a una Gara 6 che, venerdì notte a Cleveland, può spalancare ai Cavs le porte della finale contro i New York Knicks o, in caso di risposta dei Pistons, trascinare la serie fino a una Gara 7 da dentro o fuori a Detroit.

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Redazione Pianetabasket.com

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