Nicolas Batum su Wembanyama: "Visto la prima volta a 14 anni, era diverso dagli altri"

Nicolas Batum è stato recentemente intervistato da Chris Haynes di Yahoo! Sports. L'ala francese ha parlato molto del giovane connazionale Victor Wembanyama, con ogni probabilità prima scelta al prossimo Draft NBA.

Batum ha raccontato di quando ha visto per la prima volta Wembanyama. "La prima volta che ricordo di averlo visto è stato alla fine di giugno del 2018, aveva 14 anni. Avevo sentito parlare di lui un po' prima, ma non l'avevo mai visto dal vivo. Avevo un allenamento con la nazionale francese a Parigi e lui si stava allenando dopo di noi. L'ho visto entrare e mi sono detto: "È questo il ragazzone di cui ho sentito parlare un paio di settimane fa?". E uno degli allenatori me lo confermò. Non era solo alto, era diverso. L'ho visto scherzare con i suoi amici ed essere giovane. L'ho visto prendere la palla da basket e iniziare a palleggiare. Sono rimasto scioccato da come riusciva a gestire la palla con quelle dimensioni. Poi i nostri allenatori hanno detto che era ora di salire sul pullman e io ho pensato: "Vai. Andate. Io resto. Vado a vedere questo ragazzo. Datemi 15 minuti".

Batum dice inoltre di averlo segnalato subito a Tony Parker. I due sono comproprietari del Asvel Villeurbanne, squadra di EuroLeague dove Wembanyama ha giocato la scorsa stagione prima del passaggio ai Metropolitans 92 in estate. "Dopo averlo visto, ho parlato con Tony Parker perché siamo proprietari dell'ASVEL. Ho detto a Tony: 'Ho il prossimo. Ho appena visto il prossimo. Mi piacciono tutti gli altri, ma questo ragazzo è pazzesco. Diventerà bravissimo". Lo seguo da quando aveva 14 anni e ho avuto l'opportunità di incontrare la sua famiglia un paio di volte. È speciale", ha dichiarato Batum a Yahoo Sports.

Il giocatore dei Clippers non ha dubbi sul fatto che Wembanyama diventerà un giocatore di livello mondiale. "Non sto dicendo che è il prossimo per il basket francese, ma che è il prossimo per il basket. Per quanto riguarda il basket francese, ci sono io, [Evan] Fournier, [Rudy] Gobert. Ma quando dico il prossimo, parlo del mondo del basket in generale. L'entusiasmo per lui è simile a quello che c'era quando è arrivato Luka [Doncic] quattro anni fa. È un po' lo stesso clamore", ha sottolineato Batum.