In scadenza le opzioni contrattuali di LeBron James: si decide domenica

LeBron James ha guadagnato più soldi giocando a basket professionistico di qualsiasi altro essere umano nella storia. ESPN ha riferito il mese scorso che James dovrebbe esercitare la sua player option da $ 52.6 milioni per la prossima stagione. Se lo farà, secondo Spotrac, i suoi guadagni in carriera supereranno i 581 milioni di dollari. Ma non si è fermato qui: ha investito i suoi guadagni fuori dal campo e con le sue iniziative imprenditoriali, secondo quanto riferito, è già diventato miliardario. James sta ancora rimuginando sulle sue opzioni e i Los Angeles Lakers  andranno a pianificare la propria offseason in parte intorno alla sua decisione. Diversi report suggeriscono che James dovrebbe ritirare la sua player option da $ 52.6 milioni. La scadenza per farlo è domenica. Se lo farà, rimarrà con i Lakers con quell'accordo, che è appena al di sotto del suo stipendio massimo, e manterrà la clausola di non scambio che ha negoziato la scorsa estate. Andrebbe poi a diventare di nuovo unrestricted free agent la prossima estate, a 41 anni. Ancora una volta, questo sembra essere il risultato più probabile per ora, ma ci sono altre tre possibilità notevoli che dobbiamo affrontare.

1 - James poteva rinunciare al suo contratto e tentare di negoziare fino al suo stipendio massimo. James ha preso leggermente meno del suo stipendio massimo la scorsa offseason per aiutare i Lakers a schivare il secondo livello fiscale, e la sua player option da $ 52,6 milioni è un aumento dell'8% in aggiunta allo stipendio di $ 48,7 milioni che ha guadagnato la scorsa stagione. Il suo stipendio massimo effettivo è pari al 35% del tetto salariale. Con il limite previsto di 154,6 milioni di dollari, il massimo di James è in realtà leggermente superiore a 54,1 milioni di dollari circa. Se James si avvicinasse ai Lakers e chiedesse il massimo possibile, probabilmente glielo darebbero. Non vale la pena litigare con un giocatore così importante per oltre $ 1,5 milioni e, se siamo onesti, James probabilmente vale ancora uno stipendio massimo completo. A parte il suo colossale impatto finanziario fuori dal campo, è stato appena nominato un giocatore della seconda squadra All-NBA. 

2 - James potrebbe recedere dal suo contratto e firmare con un'altra squadra. Ha il diritto di farlo, ma è estremamente improbabile che James lasci i Lakers in questa offseason. Ha messo radici a Los Angeles e probabilmente non vuole promuovere l'idea di essere un traditore di squadra in cui gioca il figlio Bronny. Soprattutto, non c'è una destinazione che abbia senso. Solo una squadra ha uno spazio significativo in questa offseason: i Brooklyn Nets. James una volta ha tristemente definito New York la sua città preferita e Brooklyn il suo quartiere preferito, ma i Nets hanno fondamentalmente una tabula rasa di un roster.

3 - James potrebbe rescindere il suo contratto e firmare nuovamente con i Lakers a condizioni più favorevoli per la squadra. La scorsa offseason, James si è offerto di accettare un taglio significativo dello stipendio per consentire ai Lakers di aprire l'eccezione completa di medio livello o acquisire un fattore di differenza attraverso un sign-and-trade. Quel taglio di stipendio gli sarebbe costato qualcosa nell'ordine dei 15 milioni di dollari. I Lakers hanno cercato di sfruttare quella potenziale flessibilità finanziaria per far atterrare Klay Thompson in un sign-and-trade. Hanno fallito, quindi James ha preso una cifra più vicina al suo massimo. Una delle domande più importanti per i Lakers in questa offseason è se prenderebbero in considerazione o meno l'idea di offrire nuovamente un taglio del genere. Per ora, l'aspettativa è che non lo farà. A più di un mese dall'inizio della free agency, però, nessuna decisione è scolpita nella pietra. Ricordate, la notizia di un possibile taglio di stipendio la scorsa stagione non è arrivata fino a dopo che i Lakers avevano arruolato Bronny James. Questo potrebbe suggerire un po' di quid pro quo: mostrami che hai in programma mosse che valgono un taglio di stipendio, e poi parlerò di dartene una.