NBA - Joel Embiid a Player's Tribune: "La mia vita è un film"

"Giuro su Dio, la mia vita è un film. È un film". Joel Embiid, come altre stelle della NBA, ha deciso di raccontarsi attraverso la piattaforma Players 'Tribune.Snocciolando così i suoi primi passi nella pallacanestro. La lampadina la accese... Kobe Bryant, di cui ammirò le gesta attraverso la televisione nella finale tra i Lakers e la Magic del 2009. Siamo già al film.

Quando arriva negli Stati Uniti a 16 anni, il giovane camerunense sa soltanto schiacciare. Pesa appena 70 chili, non è capace di scartare un avversario in palleggio. "La prima volta in palestra per un allenamento, ero così scarso che l'allenatore mi buttò fuori. Ero così magro e così morbido ... Ma la cosa peggiore era che i miei compagni di squadra si prendevano gioco di me, come quei ragazzini di merda che si vedono nei film delle scuole superiori. Li guardavo senza capire una parola di quel che dicevano ... "

Embiid deve affrontare la lingua inglese che non capisce ed è già in modalità "Process". Piange nella sua cameretta e progetta di tornare in Camerun. Poi decide di chiudere le bocche e e la strada non può essere che dotarsi di un buon tiro. Schiacciare, prendere rimbalzi e occupare lo spazio sono cose naturali per lui. Ma per vincere deve distinguersi, e per distinguersi deve imparare a tirare. Una buona soluzione è quella di allenarsi con Michael Frazier II, autore di 11 triple con Florida. Una notte va su YouTube e dopo alcuni tentativi, digita "WHITE PEOPLE SHOOTING 3 POINTERS. "

E' un cliché, ma guardando dei ragazzi che sembrano niente male nel tiro da 3 punti, decide di imitarli: "So che penserete che sto esagerando, ma è vero! A quel tempo, non sapevo davvero chi fosse J.J. Redick. Non sapevo molto dell'NBA perché non avrei mai potuto vederlo in Camerun. Non voglio dire che eravamo troppo poveri per avere una TV. (...) È solo che mia madre era brava ma super rigorosa a scuola. Non potevo stare di fronte a una partita. I mieii genitori non gli permettevano neanche di guardare le partite della Nazionale di calcio del Camerun. La loro attenzione era tutta incentrata sull'educazione. Ma a 15 anni, nel 2009 ha il permesso di vedere le Finals tra Magic e The Lakers.

"Dwight. Pau. Odom. KOBE. Non avevo mai visto una cosa del genere! Ragazzi che tiravano quasi al 100%. Tutto aveva un senso: il loro modo di muoversi, le loro qualità atletiche ... Era la cosa più bella del mondo. Ad un certo punto, ho pensato: "Questo è quello che voglio fare". Ho implorato i miei genitori. Li ho pregati per un anno." Ma secondo il padre, nessuno gioca a basket in Camerun, ma forse può giocare a pallavolo. Invece arriva l'occasione di uno stage con Luc-Richard Mbah a Moute: Joel lo impressiona positivamente e due mesi dopo decolla per la Florida.

"Un anno dopo, l'occasione con Kansas. Non sapevo nemmeno cosa fosse il March Madness. Non sapevo quali fossero le squadre giuste. Ho appena scelto il Kansas perché Luc mi ha detto, "Il Kansas è migliore. Dovresti andare in Kansas." prosegue Embiid, che racconta i primi sconvolgenti allenamenti con Kansas e ricorda una videocassetta. Una compilation su Hakeem Olajuwon e altri centri leggendari. "Volevo studiare come spostare Hakeem, volevo provare a imitarlo. L'ho fatto al liceo, l'ho fatto in Kansas ... Fondamentalmente, mi sono solo immaginato un buon giocatore di basket. Il potere del cervello è incredibile. Ero un cattivo giocatore ma immaginavo di essere Hakeem. E ho iniziato a migliorare ... "

Embiid racconta quindi il suo primo incontro con Kobe Bryant, l'anno del suo ritiro, e la superstar dei Lakers che gli dice semplicemente: "Continua a lavorare. Continua a lavorare. " "Stava ridendo e abbiamo parlato per un minuto. Per la maggior parte delle persone, non significa niente. Ma per me era surreale. Ero come in un videogioco. (...) Grazie, Kobe. Grazie Hakeem. Grazie mamma e papà. Grazie, Kansas. Grazie Philly. Grazie Lil 'Bow Wow. Grazie ai bianchi. È un film, lo giuro. "