Spurs e Thunder si giocano tutto in Gara 7: in palio c’è la finale NBA

Oklahoma City e San Antonio arrivano al punto di non ritorno. La Western Conference Finals si deciderà in una Gara 7 che mette in palio l’accesso alle NBA Finals contro i New York Knicks, con la palla a due fissata per sabato notte (le 02:00 di domenica 31 maggio in Italia, ndr). Per i Thunder e per Shai Gilgeous-Alexander non è un territorio sconosciuto, ma il peso dell’appuntamento resta enorme. Lo stesso due volte MVP ha definito la sfida imminente come “la partita più importante della mia carriera” , salvo poi precisare che “è la prossima partita. E se perdo, la mia stagione è finita”.

La posta in gioco è semplice: chi vince vola alle Finals, chi perde torna a casa a rimpiangere ciò che avrebbe potuto essere. I Thunder arrivano da due vittorie in Gara 7 nella scorsa postseason, mentre per Victor Wembanyama sarà la prima volta su un palcoscenico del genere.

Il coach degli Spurs Mitch Johnson ha riconosciuto la portata dell’evento, spiegando che “ci sarà molta attenzione in più, molti occhi puntati” . Ha aggiunto che la squadra ha vissuto molti “primati” in questa stagione, ma che questo sarà “più importante o con posta in gioco più alta di tutti gli altri”.

La sfida entra anche nei libri di storia: è solo la seconda volta che due squadre con almeno 62 vittorie in regular season si affrontano in una Gara 7, un precedente che risale al 1981 con Boston-Philadelphia .

Wembanyama arriva alla partita dopo aver guidato San Antonio in Gara 6 con 28 punti in 28 minuti, una prestazione che ha evitato l’eliminazione e rimesso la serie in equilibrio. Il francese ha spiegato in madrelingua che per lui ogni partita ha lo stesso peso emotivo: “Vincere oggi in NBA non è più importante che vincere un campionato regionale quando giocavo nell’U-13. La spinta competitiva è esattamente la stessa”.

La serie, pur non essendo stata sempre equilibrata nel punteggio, ha offerto un andamento altalenante. Gara 1 è stata un doppio overtime deciso senza che nessuna delle due squadre toccasse mai un vantaggio superiore ai dieci punti, mentre in Gara 2 i Thunder hanno controllato nel finale dopo aver toccato il +13. Da lì in avanti i margini si sono ampliati: Oklahoma City ha vinto Gara 3 di 15, gli Spurs hanno risposto in Gara 4 con un +21, i Thunder hanno dominato Gara 5 con un +13 e San Antonio ha travolto gli avversari in Gara 6 con un +27 dopo aver toccato il +28.

Dopo undici confronti stagionali, San Antonio è avanti 7-4, ma tutto si riduce a una sola partita, la dodicesima tra le due squadre in questa stagione .

Il coach dei Thunder Mark Daigneault ha sottolineato che “ogni partita ha una nuova vita” e che “ogni partita va guadagnata se vuoi vincerla”. Ha riconosciuto che servirà una prestazione migliore rispetto a Gara 6, aggiungendo che la squadra si prenderà il tempo per recuperare, rivedere il video e “essere pronta ad andare là fuori e tirare il nostro miglior pugno”.

La storia recente dice che Oklahoma City sa come reagire: dall’inizio dei playoff 2025 i Thunder sono 9-0 nelle partite successive a una sconfitta, con un margine medio di 15.4 punti . Gilgeous-Alexander ha spiegato che il gruppo “accetta la sfida” e che dopo una sconfitta “c’è un po’ di motivazione in più e tendiamo a combattere un po’ più forte”.

Per gli Spurs, molti giocatori della rotazione vivranno la loro prima o seconda Gara 7. Il rookie Dylan Harper ha dichiarato che la squadra vuole essere parte della storia: “Ci sono state molte Gara 7 leggendarie e sento che siamo un gruppo che vuole farne parte”. Ha aggiunto che gli Spurs “andranno là fuori a combattere” e che “qualunque cosa accada, lasceremo tutto sul campo”. 
Tutto è pronto. Spurs, Thunder, Gara 7. Una sola sopravvive. Una sola va alle Finals.

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Redazione Pianetabasket.com

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