NBA - I Trailblazers liberano Deandre Ayton con un buyout

Deandre Ayton, centro veterano dei Trailblazers e scelta numero #1 del draft 2018 dei Phoenix Suns, stava per entrare nell'ultima stagione di un contratto quadriennale con stipendio massimo, che gli avrebbe dovuto pagare 35,5 milioni di dollari nel 2025/26. Invece sta arrivando un buyout, il cui importo non è stato ancora precisato, che lo renderà tra qualche giorno free agent e avrà la possibilità di firmare con qualsiasi squadra NBA. Ayton ha tenuto una media di 14,4 punti e 10,2 rimbalzi, entrambi a pari merito con i minimi in carriera, in 30,2 minuti a notte nella scorsa stagione. Ha collezionato solo 40 presenze mentre aveva a che fare con uno stiramento al polpaccio che lo ha tenuto fuori dalla formazione per gran parte della seconda metà della stagione. I Blazers hanno scelto di continuare a lavorare con i centri scelti nel primo turno sia del 2024 (Donovan Clingan) che del 2025 (Hansen Yang) e sfrutteranno questa opportunità per liberare minuti di rotazione per i loro giovani lunghi. Portland ha ancora Robert Williams e Duop Reath sotto contratto, anche se Williams ha giocato solo 61 partite nelle ultime tre stagioni a causa di problemi di salute.