Danilo Gallinari ricorda il primo incontro con Kobe Bryant in NBA: in italiano e a Las Vegas

Danilo Gallinari era al Madison Square Garden con la maglia dei New York Knicks quando Kobe Bryant ne mise 61. Intervenuto al Run Your Race Podcast, Gallo ha parlato della connessione tutta italiana avuta con Kobe Bryant. Il padre di Bryant, Jelly Bean Bryant, giocò in Italia durante la sua carriera professionistica. Tra gli avversari affrontati anche il padre di Gallinari, Vittorio Gallinari. Danilo rivela che Bryant gli parlò in italiano dopo un allenamento del Team USA nell'estate del 2008 nel loro primo incontro. "Li guardavo allenarsi e l'allenatore dei Knicks era con me, ed era anche uno degli allenatori del Team USA", ha detto Gallinari riguardo all'incontro con Bryant. "E lui mi ha detto, ascolta, rimani qui ancora un po' durante l'allenamento perché Kobe vuole conoscerti. E io ho pensato: davvero? Quindi sono rimasto lì, ho aspettato, sai, lui fa ghiaccio, stretching, aspetti forse un'ora dopo l'allenamento. E poi sai, non molte persone negli Stati Uniti sanno dire il mio nome, e lì sento qualcuno dire 'Ehi Danilo, vieni qui', in italiano 'Danilo, vieni qui'. Qualcuno che parla italiano a Las Vegas durante l'allenamento del Team USA. Guardo ed è Kobe. Cammina con il ghiaccio sulle ginocchia e tutto il resto. Scendo le scale e sono lì a parlare con Kobe. È stato fantastico, mi ha regalato le scarpe. Torno in camera mia e c'è una lettera che ha scritto per me".

 L'incontro successivo è stato l'anno dopo nel 2009 al Garden, i 61 punti di Kobe. "Penso che Kobe sia fantastico con me. Pensavo: ‘Ok, mi dirà qualcosa di carino in italiano prima della partita, o qualsiasi altra cosa’. Quella partita non ha parlato con nessuno“, ha ricordato il Gallo, ”È entrato in campo, è rimasto nella sua posizione, non si è mosso, non ha parlato, non ha guardato, niente. Ho pensato: "Ok". E questo ragazzo fa 61".