Scommesse: Chauncey Billups si dichiara innocente e condiziona le scelte di Portland
A Portland il tempo sembra scorrere su due binari paralleli: da una parte la ricerca del nuovo allenatore, dall’altra l’eco di una vicenda giudiziaria che continua a inseguire Chauncey Billups. Mentre la franchigia prova a guardare avanti, il suo ex coach è tornato in tribunale nel tentativo di mettere fine ai propri guai legali.
Giovedì Billups è comparso in aula insieme ad altri trenta co‑imputati per un’udienza di aggiornamento sullo stato dell’indagine federale sulle scommesse, quella che aveva portato anche al suo arresto. Come riportato da Sean Highkin per il Rose Garden Report, l’ex allenatore dei Blazers continua a dichiararsi innocente. Il suo avvocato, Mark Mukasey, lo ha ribadito entrando in tribunale e ha aggiunto davanti al giudice Ramon Reyes che lui e il suo assistito “adoravano” la data proposta del 2 novembre per l’inizio del processo. Un segnale chiaro, sottolinea Highkin: Billups non sembra intenzionato ad accettare un patteggiamento e vuole invece provare a difendersi fino in fondo.
La posizione di Billups contrasta con quella di Damon Jones, ex giocatore e allenatore NBA, coinvolto nello stesso caso. Jones aveva inizialmente dichiarato la propria innocenza, salvo poi cambiare rotta in aprile e ammettere le proprie responsabilità, affermando: “Sapevo che queste partite erano truccate e che i giocatori venivano imbrogliati.” I Blazers, interpellati da Highkin, hanno preferito non commentare, spiegando che non affronteranno l’argomento finché il procedimento resterà aperto.
La situazione rende incerto anche il futuro immediato della panchina. Non è chiaro se il prossimo allenatore sarà un traghettatore o una scelta definitiva. Se Billups dovesse dichiararsi colpevole, o venire giudicato tale, la franchigia avrebbe motivo per licenziarlo per giusta causa e annullare il contratto. Ma, come osserva Highkin, un tentativo del genere potrebbe aprire un fronte di scontro con la National Basketball Coaches’ Association qualora Billups venisse poi assolto. Se non accetterà un accordo con i procuratori, l’incertezza rischia di accompagnare i Blazers per mesi, forse anni, nonostante sembri ormai estremamente improbabile che Billups torni ad allenare in NBA.
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