A1 F - Francesca Zara si unisce allo staff tecnico dell'Alama San Martino di Lupari
Un'importante novità per lo staff tecnico dell'Alama San Martino di Lupari 2025/26: la società è infatti lieta di dare il benvenuto a Francesca Zara, che insieme al riconfermato Francesco Basso andrà a ricoprire il ruolo di assistant coach al fianco del capo allenatore Giuseppe Piazza.
Nativa di Bassano del Grappa, classe 1976, da giocatrice Zara è stata uno dei simboli della pallacanestro Azzurra, con una luminosa carriera sia in Italia che all'estero. Per lei 127 partite disputate e più di 1.000 punti realizzati con la maglia della Nazionale, mentre nel suo palmarès a livello di club spiccano i 5 Scudetti conquistati con la Comense e l'Eurolega vinta nel 2007 con lo Spartak Mosca, con cui ha conquistato pure il campionato russo. Nel 2005 anche una prestigiosa esperienza in WNBA con le Seattle Storm.
Chiusa la carriera da atleta nel 2017 (vestiva la maglia di Broni nell'ultima partita che ha giocato al PalaLupe), è passata alla panchina iniziando proprio come vice di Alessandro Fontana a Broni. Poi due anni da capo allenatrice a Castelnuovo Scrivia in A2, raggiungendo in entrambe le stagioni la qualificazione alle Final Four di Coppa Italia, e da dicembre 2023 fino a poche settimane fa è stata coach di Vicenza, sempre nel campionato cadetto.
Oltre che allenatrice è anche preparatrice fisica, ruolo che ha ricoperto con la Nazionale Femminile a Eurobasket 2019, e in B maschile a Pavia. Per lei anche esperienze oltreoceano, con un internship all'Università del Wisconsin e un corso con l'NBA Coach Development Program dedicato ad ex giocatori NBA e WNBA, grazie al quale nell'estate 2024 è stata chiamata come Coach internazionale al Training Camp e alla Summer League con i Detroit Pistons, unica donna nello staff.
Queste le sue prime parole da assistant coach delle Lupe: «Sono entusiasta, penso che per me sia un'ulteriore opportunità di crescita. San Martino è una realtà che esiste da tanti anni, che ha sempre lavorato bene, con progettualità, e che sposa le mie stesse idee. Mi fa piacere ritrovare la A1, che è sempre stata la mia realtà da giocatrice, e non vedo l'ora di lavorare con coach Piazza e con il resto dello staff. Quello che questa squadra ha fatto l'anno scorso è stato grandioso. Partire con sei sconfitte e poi rialzarsi e arrivare fino in semifinale, non è da tutti. Significa saper costruire, avere una squadra che è davvero squadra, e una società che supporta sempre il lavoro. Mi ha colpita molto, dimostra quanta solidità ci sia dietro».
Per Francesca l'impegno non sarà solo con la A1. Lavorerà infatti anche con il gruppo che parteciperà ai campionati di serie B e under 19: «Amo stare in campo, allenare. Sono super contenta di avere l'opportunità di lavorare anche con le ragazze più giovani. Trovo molto stimolante fare da "ponte" tra giovanili e senior, per dare continuità al percorso. Sia serie B che under 19 hanno fatto benissimo quest'anno, proveremo a fare ancora meglio, per aiutare le giocatrici a crescere».
La accoglie con soddisfazione il coach Giuseppe Piazza: «Francesca ha dimostrato subito grande entusiasmo, e già nell'ultima stagione ha manifestato la propria stima per quello che è stato il nostro lavoro. A Napoli ha giocato per coach Mirco Diamanti, e quindi il nostro sistema in qualche modo lo conosce già. Ha competenze importanti, anche come preparatrice fisica, per cui si andrà a inserire bene anche come raccordo tra lo staff tecnico e quello atletico. Ogni anno cerchiamo di migliorarci anche dal punto di vista della competenza, e il suo innesto rappresenta un ulteriore salto in avanti».
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