Semifinali NBL - 'Davo' batte Golia: Illawarra e Tasmania forzano gara 3. 31+16 per Gary Clark

( di DAVIDE COLOTTI). Non cade il fattore campo nelle semifinali NBL. Punto del pareggio tra le mura amiche per Illawarra Hawks e Tasmania JackJumpers, rispettivamente contro Melbourne United e Perth Wildcats. Con le serie al meglio delle 3 partite, entrambe le finaliste saranno decise dalla bella.

ILLAWARRA-MELBOURNE 113-108 d.t.s.
'Davo' batte Golia nella partita dell'anno. Il secondo overtime in altrettante sfide stavolta sorride agli Illawarra Hawks. Risultato impensabile in autunno, quando una Melbourne schiacciasassi guardava tutti dall'alto in basso e i falchetti di Wollongong giacevano a fondo classifica. L'artefice della rimonta, coach Justin Tatum, fresco di rinnovo triennale, festeggia il 45esimo compleanno trascinato da un sontuoso Gary Clark. 31 punti e 16 rimbalzi per l'ala di 198 cm, autentico professore in campo.

'Davo' contro Golia, dicevamo. L'MVP morale ed emotivo della gara è però William Hickey, detto "Davo", guardia-ala del '99, aborigeno australiano. 4 punti di media, Hickey è l'intuizione playoff di Tatum e parte in quintetto producendo 18 punti in 33 minuti, career high, incluso il tap-in del pareggio allo scadere che la porta all'overtime.

Hickey, Harvey, Swaka Lo Buluk, Clark e Froling sono i primi 5 di Illawarra, con indosso l'ormai scaramantica canotta con la stampa di Hawkman, edizione speciale per il "Multiverse Round" con cui la NBL ha celebrato alcuni dei supereroi DC Comics più famosi. Melbourne risponde in assetto leggero: i due play Ili e Dellavedova, la guardia Goulding, il combo-forward Travers e il pivot sud-sudanese Lual-Acuil.

Primo quarto: parte forte Melbourne, subito 0-6 e ripetuti picchi a +9. Sul 6-15 del quinto minuto Jo Lual-Acuil è già a quota 11, 2 in più dell'intera gara 1. Sono però 2 anche i falli, entrambi offensivi, e la subentrante next star Ariel Hukporti lo emula in 100 secondi. Illawarra rientra sul 19-25, 11 anche per Clark.

Secondo quarto: 7'36" da giocare e Melbourne chiama il primo time out: Illawarra a -2 (25-27). Il primo vantaggio Hawks porta la consueta firma di Clark. Melbourne scappa di nuovo a +5 con una tripla a una sola mano di Kyle Bowen. 4 consecutivi di Olbrich e la second unit di Illawarra ricuce. Schiacciata Hickey per il nuovo vantaggio Hawks (46-45) al 18', altri due per l'eroe inatteso a chiudere il primo tempo 50-49. Gary Clark è già a 18 con 7 rimbalzi.

Terzo quarto: Tyler Harvey produce floater mancini in serie e Dellavedova tiene gli ospiti in scia. Decimo di Hickey e Illawarra è avanti 60-59 al 25'. Si continua punto a punto e Hukporti schiaccia il +3 ospite a 100" dalla sirena, 69-72.
Froling si carica gli Hawks sulle spalle, Ili li ricaccia a -4, poi Hickey: passaggio dietro la schiena e altri due di Froling per il 73-75.

Quarto quarto: Gary Clark è a 18 come al 20', Tatum mette la zona. Parziale di 5-0 dei due eroi del terzo periodo: tap-in di Froling, furto e tripla di Harvey, 78-75. Altro furto di un monumentale Hickey, altri due di Froling che fa 17, +5 Illawarra. Delly ferma l'emorragia con due canestri in fila per il -1. Gary Clark si sveglia dal letargo con l'and-one. Hickey gli serve la tripla del +6, massimo vantaggio 86-80. Melbourne trova la parità a meno 2'30". Delly crea in post e serve a Lual il primo vantaggio nel periodo a 123" dal gong: 90-92. Clark sì, Lual no, Froling no: pari 92, ultimo minuto. Lual sì, con fallo ma senza convertire: 92-94 e 18 personali. 1/2 di Clark, che fa 27: -1. Penetrazione vincente di Delly, 93-96 con 25" da giocare, time out. Floater di Harvey, 95-96 con 14" sul cronometro, time out. 1/2 Goulding: 95-97. Harvey e Clark cercano gloria sul gong, ma l'eroe è ancora un meraviglioso Hickey (14) con il tap-in del pari.

Overtime: trentello Clark con la mano debole sul 100-99. Continua il litigio di Lual con la lunetta: 0/2, rimbalzo Hickey, +3 con Harvey. WILLIAM DAVO HICKEY. Coast to coast dell'indigeno schivando Delly e Lual: 104-99 a meno 2'15". Illawarra pasticcia e Melbourne trova la clamorosa palla del pareggio, ma il ferro rigetta la preghiera. Un 2/2 del solito Hickey (18) chiude virtualmente i giochi sul 111-105. Tripla della disperazione di Delly: -3 con un secondo sul cronometro. Melbourne manda in lunetta Robinson, uomo da 30 liberi consecutivi a bersaglio. Aggiorniamo a 32. L'ultima rimessa di Melbourne è un tracciante da football, lo raccoglie Hickey, che finisce la partita palla in mano. Si va a Melbourne.

Illawarra Hawks - Melbourne United 113-108
I: G. Clark 31+16r, Harvey 23, Froling 19+13r, Hickey 18+5r+3a+3stl
M: Dellavedova 20+8a, Lual 18+7r, I. Clark 17, Goulding 15, Travers 11+7r+3a+4stl+2blk
 

We need you Melbourne. Lock in your seats for Wednesday night's do or die game NOW - https://t.co/XE5wYJR3iQ pic.twitter.com/gP1E8D7Jjn

— Melbourne United (@MelbUnited) March 11, 2024

TASMANIA-PERTH 102-94
26 minuti e 53 secondi sul cronometro: l'ex triestino Milton Doyle, MVP della gara, converte i due liberi che danno il primo vantaggio della gara ai padroni di casa. Avanti sin dal primo canestro con un picco di +12, Perth deve cedere a una coriacea Tasmania, che resta aggrappata alla partita anche quando tutto sembra andare nel verso sbagliato. Priva per squalifica dell'ex cremonese e reggiano Marcus Lee, Tasmania ripropone in quintetto l'ex Will Magnay, che si autolimita causa falli. Stesso destino sotto il canestro opposto per Keanu Pinder, rebus per la difesa di casa in gara 1. Ecco la chance per Alex Sarr, che risponde con 5 punti, 5 rimbalzi, 4 stoppate e 3 assist in 21 minuti. Perth si può concedere il lusso di un Corey Webster nono uomo di rotazione, ma Tasmania è diabolica e la porta a casa pur perdendo per strada anche 'pocket rocket' Jordon Crawford. A Perth non bastano i 26 di uno stoico Bryce Cotton, che gioca tutti e 40 i minuti.

Tasmania JackJumpers-Perth Wildcats 102-94
T: Doyle 24, McVeigh 22, Deng 18, Magnay 15
P: Cotton 26, Doolittle 20+9r
 

THE ANTS KEEP MARCHING ON. BRING ON GAME 3

Milton Doyle starred and was named Foot Locker Player of the Game pic.twitter.com/opIGVZMd7z

— NBL (@NBL) March 11, 2024

Davide Colotti.