EuroLeague - Sergio Scariolo presenta la Virtus Bologna al suo nuovo campionato

Intervista di ingresso nel mondo EuroLeague per la Virtus Bologna attraverso il suo coach Sergio Scariolo che ha fatto il punto di una lunga stagione coronata dal successo in EuroCup e dal raggiungimento dell'obiettivo della società.

Stagione lunga con tanti infortuni. Sono soddisfatto di tutta la stagione, di come abbiamo iniziato. Abbiamo giocato un ottimo basket nel pre-campionato, a un livello che raramente ricordo in nessuna delle mie squadre, in termini di qualità. Purtroppo ne abbiamo avute due incidenti davvero sfortunati: Ekpe Udoh e Awudu Abass, due dei nostri pilastri difensivi, si sono infortunati per l’intera stagione e poi abbiamo avuto altri infortuni: Jaiteh, Belinelli, Pajola, Teodosic, persino Sampson quando è arrivato. E’ stata una serie orribile di infortuni che non ci ha permesso di giocare a buon ritmo. A febbraio, dopo la Coppa Italia, abbiamo ripreso a essere sani e a giocare con continuità. E poi abbiamo completato la struttura della squadra ingaggiando Toko Shengelia e Daniel Hackett, che ci ha dato un tocco di maturità, esperienza e solidità che forse non avevamo”.

Il miglior basket al momento giusto. Le squadre vincenti di solito devono farlo. In caso contrario, non sono squadre vincenti. Se sei una buona squadra da ottobre a giugno, fantastico, sei eccezionale. Ma le squadre vincenti sono brave quando conta di più, quando è il momento di vincere. Inoltre, ci sono migliaia di circostanze che possono avere un impatto sul tuo risultato finale. A volte non vinci e anche la tua squadra ha fatto un ottimo lavoro. Ma quando devi farlo è quando conta di più: all’inizio dei playoff, nelle partite da morire, quando vengono emessi i verdetti finali.

Shengelia e Hackett. Come ho detto, questa è una squadra che stava già giocando molto bene e, a volte, incredibilmente bene. Ma allo stesso tempo mancava quella capacità di fare il gioco giusto nel momento chiave. Abbiamo vinto quasi tutte le partite di campionato italiano ma in EuroCup, un campionato più fisico, si nota davvero quando mancano tre o quattro giocatori. Non hai la profondità in panchina per non farlo notare. In EuroCup, ci mancava quella forza in più, esperienza e fisicità. Toko e Dani hanno saputo adattarsi alla squadra, senza cercare un ruolo che avevano nelle squadre precedenti e che ora non potevamo dare loro. Sono entrati e hanno tirato fuori la loro versione migliore, essendo giocatori esperti che sanno fare aiutare una squadra a vincere.

Mam Jaiteh. Sicuramente è stato anche il giocatore più migliorato dell’anno. Veniva da un livello inferiore e il suo ruolo iniziale era quello di completare un giocatore più esperto [Udoh] che teoricamente gli avrebbe insegnato e aiutato a crescere. Questo era il nostro piano iniziale, ma presto si è ritrovato catapultato in un ruolo da protagonista. All’inizio è stata dura per lui perché aveva problemi fisici e non si sentiva bene fino a dicembre. Ha continuato ad imparare e migliorare. È molto umile e dice sempre “grazie”. Vuole sempre imparare e migliorare il suo gioco. Lui è il paradigma di quello che diciamo sempre: che il duro lavoro ripaga. Sono contento per lui per questo; è cresciuto come giocatore durante la stagione, lavorando sodo con fiducia, ascoltando e accettando critiche e correzioni. L’ho conosciuto un po’ negli ultimi mesi e confido che non cambi mentalità perché ha ancora margini di miglioramento.

Il tutto esaurito alla Virtus Segafredo Arena. Il basket d’élite torna a Basket City. Bologna è una città del basket. Certo i risultati scatenano l’entusiasmo dei tifosi e portano a grandi folle. Ma a Bologna, quando si accende la miccia, la città risponde. Non molte città possono vantare la propria passione e interesse per il basket. E' allo stesso livello del calcio, anche quando la squadra di calcio è una consolidata squadra di prima divisione. Non è una situazione normale. Come dicevo prima, vincere la mia prima finale in casa è stato speciale, per via dell’atmosfera. Ha generato certezze e pressione nei giorni prima della partita a causa delle grandi aspettative. Non c’è dubbio che in parte ce l’avessimo, ma ovviamente la squadra e i tifosi erano una cosa sola. Era tutt’altro che una situazione di alta pressione, come per tutte Ie rivali playoff del Bursaspor. E’ stata una forte motivazione, una spinta in più.

AX Armani Exchange Milano e Virtus bologna al Top: un buon segno in per il basket italiano in futuro. In questo momento abbiamo un buon livello tecnico. Il campionato non ha uno straordinario livello fisico ma ha un buon livello tecnico, senza alcun dubbio. Alcune squadre ci stanno arrivando. Reyer e Sassari sono sempre lassù, poi Brescia e Tortona sono squadre nuove, con un management solido, ambiziose e pronte a crescere, questo non può che giovare al basket italiano ed europeo perché, alla fine, l’Italia è stata una delle culle del basket in Europa, soprattutto in termini di allenatori, parlando di quello che faccio. È stata una delle più grandi scuole di coaching del basket mondiale e uno dei paesi da vedere come riferimento. Milano merita molto credito per tornare lassù, spinto da Giorgio Armani, il cui supporto è stato fantastico. E poi Massimo Zanetti merita ancora più credito, credo, perché ha preso la Virtus e l'ha riportata in serie A. Ha avuto la visione di portare nell’unico posto che merita una città del basket come Bologna. Una città che ti restituisce come nessun altro in termini di supporto, ma devi portarla lassù. Lo sforzo del nostro proprietario è stato davvero enorme. Come ho detto, anche le altre squadre stanno spingendo e sono curioso di vedere dove arriveranno, cosa saranno in grado di fare.

La Virtus al suo posto, l’élite del basket europeo. Mi sento felice e anche sollevato. Quando sono arrivato qui, la Virtus aveva appena vinto il campionati italiano in un modo inaspettato. Sentivo la delusione per non aver raggiunto la finale di EuroCup la scorsa stagione, che dava un posto in EuroLeague, più della gioia di vincere lo scudetto, che è stata una vittoria incredibile. L’ho sentito e anche sorpreso, ‘lo spirito Kazan’: era nell’aria e tutto intorno, per tutta la stagione, devo ammetterlo. E' stata una perdita dolorosa ed è per questo che ho voluto includere Sasha [Djordjevic] e il suo staff tecnico in questa vittoria. A parte questo, un uomo saggio una volta ha detto che un grande successo è un biglietto d’ingresso per una sfida più difficile e tutti dobbiamo esserne pienamente consapevoli, tutti nel club, indipendentemente dal ruolo che abbiamo. È quello che è. Se vogliamo alzare il livello, dobbiamo avere le capacità e le gambe forti per saltarci sopra di nuovo. Questa è la nostra prossima sfida e tutti sono disposti a lavorare nella stessa direzione. Ci auguriamo di riuscire a prendere ottime decisioni per fare ancora meglio.