Lakers, Walker Kessler desideroso di giocare insieme a Luka Doncic

martedì, 14 luglio 2026 alle 12:25

Walker Kessler sta ancora vivendo sulle ali dell’entusiasmo dopo il passaggio da Salt Lake City a uno dei mercati più importanti della NBA. I Lakers hanno investito pesantemente per portarlo in California, puntando sul lungo cresciuto tra North Carolina e Auburn prima del salto nella lega.

Los Angeles gli ha messo sul tavolo un contratto da 130 milioni di dollari in quattro anni, dopo aver ceduto agli Utah Jazz due prime scelte non protette del 2031 e del 2033, oltre a due diritti di scambio sulle prime scelte del 2028 e del 2030. Un pacchetto che testimonia quanto la franchigia creda nel suo nuovo centro.

Kessler è perfettamente consapevole dello sforzo compiuto dai Lakers e delle aspettative che accompagneranno la sua prima stagione in California, la prima dell’era post‑LeBron James. «Fa un certo effetto sapere che un’organizzazione crede in te. Con ciò che hanno investito dimostrano questa fiducia, in termini finanziari ma non solo con il denaro, anche con gli asset di Draft. Se so che credono in me, sono pronto a sfondare un muro per loro. Sono sempre stato così», ha raccontato nella sua prima conferenza da giocatore gialloviola.

Il primo nodo da sciogliere riguarda però la sua spalla sinistra, che gli ha compromesso quasi tutta la scorsa stagione. Dopo poche settimane di campionato era stato dichiarato indisponibile e a dicembre aveva dovuto operarsi per risolvere definitivamente un problema che si trascinava dai tempi del college e che «era un po’ peggiorato la scorsa stagione».

I Lakers hanno scelto di puntare su di lui anche dopo aver valutato il profilo di Jalen Duren, segno che la situazione fisica è considerata completamente risolta. «Non mi sono mai sentito così bene in tutta la mia vita. Ho ricevuto il via libera. Sento che la mia spalla è solida e mobile», ha spiegato. «Non vedo semplicemente l’ora di tornare a giocare. Essere lontano dal campo per un anno intero ti cambia la prospettiva. Apprezzi di più ciò che hai quando ti viene tolto. Mi sono innamorato di nuovo di questo sport e voglio solo giocare per vincere».

I Lakers hanno accettato di pagare un prezzo elevato perché vedono in Kessler il punto di riferimento interno per protezione del ferro, presenza fisica e costruzione di automatismi con Austin Reaves e Luka Doncic. Il front office ritiene che il lungo abbia tutte le qualità per integrarsi al meglio accanto al fuoriclasse sloveno. Ora resta da dimostrarlo sul parquet.

«Luka Doncic ha una presenza tale sul campo che permette ai quattro giocatori attorno a lui di fare molto più facilmente ciò che devono fare. Posso garantire la difesa per lui, mettere ottimi blocchi e offrirgli assist. Sarà divertentissimo. Non ho mai giocato con un playmaker di questa taglia e di questa statura, al punto che è semplicemente un incubo per gli avversari».

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