Napoli si sveglia tardi e guidata da un incontenibile Black risale da -18 a -1. Nei secondi finali Di Bella e Giddens regalano il successo ai lombardi. Cuccarolo, 14 punti e 13 rimbalzi, dominatore dell'area
Expert Napoli - Centrale del Latte Brescia 80-86 (16-20, 34-45, 53-66)
Expert Napoli: Malaventura 3, Allegretti, Black 27, Montano 8, Bryan, Izzo, Cefarelli 2, Weaver 16, Brkic 15, Ceron 9. Coach: Bianchi.
Centrale del Latte Brescia: Bushati , Slay 17, Procacci, Rinaldi 2, Loschi 11, Fultz 14, Di Bella 12, Cuccarolo 14, Giddens 11, Maspero. Coach: Martelossi.
Arbitri: Cherbaucich (TS), Riosa (TS), D'Amato (RM).
Note:Tiri da 2: Napoli 49%, Brescia 53%, tiri da 3: Napoli 48%, Brescia 32%; tiri liberi: Napoli 67%, Brescia 93%; rimbalzi: Napoli 33 (10, 23), Brescia 27 (6, 21); assist: Napoli 12, Brescia 16; palle perse: Napoli 22, Brescia 15. Usciti per 5 falli: Ceron, Black.
NAPOLI - Impalpabile per oltre tre quarti di gara, Napoli si è svegliata nei 10 minuti finali, sfiorando un successo che avrebbe avuto dell'incredibile. Troppo poco per riscattare una prestazione scialba, priva di mordente, segnata da innumerevoli errori difensivi e un attacco senza idee, con Malaventura costretto per larghi tratti della prima parte a portare palla. L'assenza di un play di ruolo è uno dei motivi per i quali Napoli, pur disponendo di un roster competitivo, ha fallito l'obiettivo playoff. Più che gli errori tecnici la Expert ha pagato un atteggiamento quasi rinunciatario, come se i proclami di vittoria da raggiungere a tutti i costi della vigilia fossero inspiegabilmente crollati sulla palla a due. La rimonta da -18 a -1 a 30 secondi dalla sirena si è concretizzata quando ormai non c'era più nulla da perdere, con Weaver e Black contemporaneamente in campo con 4 falli. L'ex Antwerp si è caricato la squadra sulle spalle trascinandola con 14 punti nell'ultimo quarto, ma in concorso di colpa con Weaver ha perso da rimessa laterale la palla che, con una bomba, avrebbe portato all'overtime. Brescia, nonostante lo spavento finale, ha ampiamente meritato il successo, trovando in Cuccarolo l'eroe di giornata che non ti aspetti, autentico dominatore dell'area (ha chiuso con una doppia doppia da favola, 14 punti e 13 rimbalzi). Proprio il dato relativo ai punti realizzati in area, 46 contro 22, dà il senso dell'incapacità dei lunghi napoletani di fronteggiare gli avversari sotto le plance e della facilità con la quale Fultz e Di Bella abbiano penetrato la difesa senza incontrare ostacoli. Per la Expert sarà ora necessario, svanito il sogno playoff, conservare lo spirito dell'ultimo quarto per chiudere nel miglior modo possibile una stagione travagliata. Brescia, espugnando il PalaBarbuto, mantiene viva la speranza di qualificarsi per la post-season.
CRONACA - Bell'atmosfera al PalaBarbuto: decine di bambini delle società cestistiche e delle scuole del quartiere affollano le gradinate pronti a incitare i loro beneamini. Avvio deciso di Brescia che con due canestri consecutivi di Slay si porta sul +6 al 3' (2-8), una tripla di Weaver rianima Napoli ma prima Slay quindi Giddeens colpiscono dall'arco per il +7 di Brescia (7-14 al 7'). Una tripla di Brkic riduce il gap a 2 punti (14-16) prima che Slay centri la retina dall'angolo chiudendo il primo parziale sul 16-20. Napoli torna in campo con Ceron per Weaver e poco dopo Montano prende il posto di Black. In campo c'è anche Bryan, beccato dal pubblico per una serie di errori da sotto inammissibili a questi livelli e rimproverato da Bianchi per la totale assenza di reattività sotto le plance in fase difensiva. Brescia torna ad accumulare un vantaggio consistente al 15' con una tripla di Fultz (22-29). Il time out chiamato forse tardivamente da coach Bianchi ha il merito di risvegliare Napoli dal torpore: 6-0 di parziale firmato da Brkic, Cefarelli e Weaver e si va sul 28-29 al 17'. Sul 33-34 Napoli vive due minuti di totale black out che consentono agli ospiti di piazzare un parziale di 11-1, suggellato dalla schiacciata di Cuccarolo dopo un'inopinata penetrazione di Ceron in una selva di mani avversarie. Si va all'intervallo lungo con Brescia saldamente avanti (45-34).
Alla ripresa del gioco Napoli continua a faticare tremendamente in attacco, mentre Slay e compagni trovano la via del canestro con irrisoria facilità. Un libero di Bryan che non tocca neppure il ferro è l'emblema dello stato di confusione che vivono i partenopei. Senza fare nulla di trascendentale gli ospiti toccano il massimo vantaggio sul 44-62 al 27'. Ceron colpisce due volte dalla lunga distanza, ma Brescia risponde colpo su colpo. La frazione si chiude con un gioco da 3 punti di Black, preludio a un quarto da urlo per l'americano, che fissa il punteggio sul 53-66.
I dieci minuti finali si aprono con una bomba di Bushati. Napoli lascia sul parquet Weaver e Black, entrambi caricati di 4 falli. Una scelta dettata più dalla disperazione che da altro, ma che dà i suoi frutti. La Expert difende ora (finalmente) con maggiore intensità, Brescia prova a giocare al limite dei 24” ma a differenza dei quarti precedenti fatica a trovare soluzioni semplici. Gli ospiti iniziano a forzare e a perdere palloni. Weaver e Black guidano Napoli verso una rimonta che sembrava impossibile appena pochi minuti prima. A 1'08” un canestro di Giddens consente a Brescia di conservare un vantaggio rassicurante (73-81), ma Black va a segno dalla lunetta e pochi istanti dopo, su una palla persa da Fultz, appoggia il canestro del -4 (77-81) a 41” dal termine. Napoli pressa a tutto campo e Weaver recupera un pallone che Black converte nella bomba del -1. Il pubblico del PalaBarbuto è in delirio e crede nel miracolo. Ceron commette il quinto fallo su Di Bella che dalla lunetta realizza i liberi del +3 Brescia (80-83). Mancano ancora 26” secondi, il tempo necessario per liberare un uomo da 3 e andare all'overtime. Bianchi chiama timeout ma sulla rimessa da metà campo Black, non trovando altre soluzioni, cede la palla a Weaver che raddoppiato pesta la linea laterale. Black commette il quinto personale su Di Bella che dalla lunetta fa ½. Montano sbaglia in penetrazione e Di Bella in contropiede fornisce uno spettacolare 'assist di tabella a Giddens che schiaccia il canestro dell'80-86 finale.
