Playoff NBA | LeBron tiene in mano i Lakers: Houston cade ancora (2-0)
La seconda vittoria consecutiva dei Lakers contro Houston arriva al termine di una gara più sporca rispetto all’esordio, ma conferma la capacità del gruppo di reggere l’urto nonostante le assenze pesanti nel reparto realizzativo. LeBron James firma ancora una volta una prova completa (28 punti, 8 rimbalzi, 7 assist in 40'), guida l’attacco, controlla i rimbalzi e distribuisce gioco, diventando il riferimento costante di una squadra che ha dovuto fare a meno di Luka Doncic e Austin Reaves e che ha trovato in Marcus Smart (25 punti) un secondo motore affidabile per tenere alto il livello competitivo lungo tutta la partita. Il rientro di Kevin Durant (23 punti) non basta a rendere più competitivi i Rockets, perché dopo un avvio in cui prova subito a incidere, il suo impatto si riduce nella ripresa, con pochi punti segnati nel secondo tempo e un numero elevato di palloni persi (9 su 15 totali) che pesano sull’equilibrio offensivo della squadra, incapaci di trovare continuità al tiro dall’arco e costretti a inseguire un margine che i gialloviola riescono a gestire fino alla sirena.
Los Angeles non replica le percentuali altissime di Gara 1, ma costruisce il successo partendo da un primo quarto molto produttivo di Smart e Luke Kennard (23 punti), che aprono il campo e danno subito ritmo all’attacco (33-26), permettendo ai Lakers di allungare nel secondo periodo prima della reazione di Houston all’intervallo lungo (54-51). I Rockets si affidano ad Alperen Sengun (20 punti, 11 rimbalzi) sotto canestro e trovano punti anche da Jabari Smith Jr. (18 punti) e Amen Thompson (16 punti, 9 assist), ma restano frenati da percentuali modeste dal campo e da un numero limitato di triple realizzate (7/29), elementi che impediscono il sorpasso in un finale in cui la difesa di Los Angeles resta compatta e il vantaggio viene amministrato possesso dopo possesso (75-68). Nel quarto periodo i gialloviola mantengono sempre un piccolo margine, fino alla giocata simbolo della serata con Smart che pesca James in corsa per una schiacciata spettacolare negli ultimi secondi, prima dei liberi di Kennard che chiudono definitivamente i conti e fissano il 2-0 nella serie, in attesa di una Gara 3 a Houston che dirà molto sulle reali possibilità di rientro dei Rockets in questo incrocio di primo turno.
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