Brad Stevens: "La cessione di Jaylen Brown era legata al salary cap dei Celtics"

martedì, 07 luglio 2026 alle 7:54

Il presidente delle operazioni cestistiche dei Celtics, Brad Stevens, e il proprietario della squadra, Bill Chisholm, vogliono chiarire una cosa: la decisione di cedere la pluripremiata stella Jaylen Brown non è stata presa alla leggera.

Dal loro punto di vista, però, era necessario dare alla franchigia la flessibilità di cui ha bisogno per competere nel panorama in continua evoluzione dell'NBA, in cui la gestione del bilancio della squadra sarà più importante che trattenere diverse stelle cresciute in casa con contratti onerosi.

Ciò detto, Stevens ha affermato lunedì di essere pienamente consapevole delle critiche che circondano la dirigenza di Boston in seguito alla sorprendente decisione della scorsa settimana di cedere Brown ai Philadelphia 76ers, rivali di divisione dei Celtics, in cambio di Paul George e diverse scelte al draft.

"Quando io e Jaylen ci siamo seduti a inizio giugno per parlare del suo futuro a Boston e altrove, gli ho detto che se mai dovessimo cederlo, sarebbe un giorno triste per me personalmente", ha detto Stevens. "E certamente le emozioni che tutti noi abbiamo provato... credo che siamo empatici e comprendiamo. È una situazione davvero difficile."

Difficile, ma anche ciò che Stevens ha detto che la dirigenza ha ritenuto collettivamente vitale per la capacità dei Celtics di competere in futuro, nonostante provenissero da due stagioni regolari consecutive con oltre 50 vittorie dopo il loro campionato NBA del 2024 .

"Il percorso mi sembrava un po' più impegnativo", ha detto Stevens. "Potrei sbagliarmi. Non starò lì a difendermi. Ma il percorso sembrava un po' più difficile con il 70% del nostro tetto salariale e una percentuale così alta del nostro utilizzo legata a due giocatori."

Preoccupazioni relative al tetto salariale

Brown inizia la prossima stagione con oltre 185 milioni di dollari ancora da percepire sul contratto quinquennale da 304 milioni di dollari, all'epoca record, firmato con Boston nel luglio 2023. Se fosse rimasto, la squadra avrebbe dovuto decidere se offrirgli un'estensione biennale di circa altri 140 milioni di dollari.

Questo, unito ai quasi 190 milioni di dollari rimanenti del contratto da 314 milioni di dollari di Jayson Tatum , è stato ritenuto un onere eccessivo per i Celtics, che non volevano perdere flessibilità nella gestione del roster.

George guadagnerà 54 milioni di dollari nella prossima stagione, cifra che, sommata ai 58 milioni di dollari di Jayson Tatum, rappresenterà circa il 70% del tetto salariale dei Celtics nel 2026-27.

Considerato che George ha a disposizione una sola stagione e un'opzione giocatore per la stagione successiva, Stevens ha affermato che ciò che apprezzano di più è la flessibilità futura e la compensazione tramite il draft.

Inoltre, Chisholm ha ribadito con fermezza di non aver impartito alcuna direttiva in merito al mantenimento del tetto salariale a un determinato livello.

"Si trattava fondamentalmente di cercare di vincere e di avere piena fiducia nel nostro metodo", ha detto Chisholm.

Stevens afferma che il ritorno offre flessibilità

Stevens ha inoltre respinto l'accusa secondo cui il ritorno ottenuto dallo scambio, che include due scelte al primo turno e due scelte al secondo turno, fosse basso.

Con George, i Celtics ritrovano un'ala sei volte All-NBA e nove volte All-Star, ma un giocatore che ha disputato 50 o più partite solo tre volte dal 2019 (74 nella stagione 2023-24) a causa di vari infortuni.

"Ci piace Paul. Paul è davvero un ottimo giocatore", ha detto Stevens. "Non è passato molto tempo da quando, nella nostra serie contro Philadelphia, ci siamo ritrovati tutti seduti ad ammirare Paul, un giocatore capace di trascinarci... ma anche di svolgere un ruolo complementare in entrambe le fasi di gioco ai massimi livelli."

Stevens afferma che lui e Brown hanno avuto diverse discussioni

Stevens ha dedicato buona parte della conferenza stampa di lunedì a respingere l'affermazione di Brown secondo cui sarebbe stato tenuto all'oscuro dei piani dei Celtics.

In una dichiarazione pubblicata sui suoi profili social dopo che la notizia dello scambio è diventata pubblica, Brown ha affermato di provare emozioni contrastanti dopo aver appreso che il MVP delle finali NBA del 2024 sarebbe stato ceduto dall'unica squadra NBA che avesse mai conosciuto.

Quella sera si è collegato alla piattaforma di streaming Twitch per spiegare meglio quello che ha definito una mancanza di comunicazione in alcuni momenti durante il processo di scambio.

“Non sono rimasta entusiasta di come si è svolta la conversazione. Ho avuto la sensazione che mancasse di rispetto”, ha detto Brown. “A un certo punto andava tutto bene, poi all'improvviso la situazione è degenerata. Credo proprio che ci sia dell'altro.”

Stevens ha affermato di non ritenere che il rapporto della squadra con Brown fosse irrimediabilmente compromesso, nemmeno dopo aver inizialmente incluso Brown in una proposta di scambio fallita con Milwaukee per Giannis Antetokounmpo.

«Posso dire che abbiamo avuto diverse conversazioni. Se lui la pensa così, mi dispiace», ha detto Stevens.

Jayson Tatum non è stato consultato

Oltre a porre fine alla permanenza decennale di Brown a Boston, si conclude anche la collaborazione di nove anni tra Brown e Tatum, che hanno giocato insieme in sette finali di conference e due finali NBA, contribuendo in modo determinante alla conquista del titolo nel 2024.

Tatum ha celebrato la coppia in un post su Instagram nei giorni successivi alla cessione di Brown. "Dalle eliminazioni al primo turno alla vittoria di un campionato insieme, e il rispetto che nutro per te come giocatore e come persona", ha scritto Tatum.

Stevens ha affermato che Tatum non è stato consultato in merito alla decisione finale di cedere Brown. "So bene quanto poco dormo. Non credo che nessun altro debba provare la stessa cosa", ha detto Stevens.

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