Gli Stati Uniti superano il Messico in un thriller mozzafiato firmato Mike James

martedì, 07 luglio 2026 alle 8:34

Mike James - fiba.basketball

Il Gimnasio Marcelino Gonzalez di Zacatecas è stato il teatro di una sfida straordinaria e ricca di colpi di scena, valida per il primo turno delle qualificazioni americane alla Coppa del Mondo di basket FIBA 2027.

Di fronte si sono trovate le nazionali di Stati Uniti e Messico, protagoniste di un incontro che ha tenuto il pubblico con il fiato sospeso fino all'ultimo secondo di gioco. L'inizio della contesa ha visto i padroni di casa del Messico scendere in campo con grande determinazione, riuscendo a imporre il proprio ritmo fin dalle prime battute. Il primo cambio di leadership dell'incontro è avvenuto già dopo poco meno di due minuti dall'inizio della partita, a testimonianza di un equilibrio che avrebbe caratterizzato l'intera serata. Verso la fine del primo quarto, spinto dall'entusiasmo dei propri tifosi, il Messico è riuscito a toccare il suo massimo vantaggio della partita, portandosi sul più cinque sul punteggio di 27 a 22, per poi chiudere la prima frazione di gioco meritatamente in vantaggio.

La reazione degli Stati Uniti non si è fatta attendere ed è arrivata con veemenza nel corso del secondo quarto. Il momento chiave di questa frazione è stato un parziale di 10 a 0 piazzato dagli statunitensi in poco più di un minuto e mezzo. Questo break micidiale ha permesso agli ospiti di ribaltare uno svantaggio di tre punti e di portarsi a condurre sul 39 a 32. In questa fase decisiva è salito in cattedra Mike James, capace di contribuire con cinque punti consecutivi e di catturare due rimbalzi fondamentali per dare slancio alla sua squadra. Gli Stati Uniti hanno continuato a premere sull'acceleratore per tutto il resto del periodo, trovando in Torrey Craig un trascinatore micidiale. Craig avrebbe chiuso la serata come miglior marcatore dei suoi con 23 punti complessivi, impreziositi da sei rimbalzi e un eccellente tiro dalla lunga distanza. Grazie a questa spinta costante, gli Stati Uniti sono riusciti a costruire un vantaggio di ben 11 punti proprio a un secondo dalla fine del primo tempo, andando al riposo lungo sul punteggio di 55 a 44 dopo aver toccato il massimo scarto.

Al rientro in campo dopo l'intervallo, gli statunitensi hanno inizialmente mantenuto il controllo della gara, replicando il massimo vantaggio di 11 lunghezze nelle battute iniziali del terzo quarto. Tuttavia, il Messico non si è arreso e ha iniziato a mettere in campo una rimonta tanto graduale quanto memorabile, guidata da un monumentale Yahir Bonilla. Il giovane talento messicano ha disputato una partita d'antologia, mettendo a referto una doppia doppia da 25 punti e 16 rimbalzi, dominando l'area colorata e regalando spettacolo con quattro spettacolari schiacciate nei primi tre periodi. La spinta dei padroni di casa si è concretizzata alla fine del terzo quarto grazie a un parziale di 9 a 0 in meno di due minuti, propiziato proprio da quattro punti consecutivi di Bonilla. Questo break ha infiammato il palazzetto di Zacatecas e ha permesso al Messico di rimettere la testa avanti sul 67 a 64, completando il recupero.

L'ultimo quarto si è trasformato in una vera e propria battaglia di nervi, caratterizzata da continui sorpassi e controsorpassi che hanno portato il conteggio totale a nove cambi di leadership, l'ultimo dei quali è avvenuto a meno di due minuti dalla sirena finale. Negli istanti conclusivi, la tensione è salita alle stelle. A soli 48 secondi dal termine, Pako Cruz ha firmato una splendida penetrazione realizzando il lay-up dell'88 pari, azzerando l'ultimo svantaggio del Messico. La risposta statunitense è stata immediata e ha portato la firma dell'uomo dei momenti cruciali, Mike James. Appena dodici secondi dopo l'azione di Cruz, James è penetrato di forza nella difesa avversaria realizzando il canestro del controsorpasso sul 90 a 88. Negli ultimissimi secondi la partita si è spostata in lunetta, dove James ha completato una prestazione finale da 19 punti totali. Il Messico ha avuto un'ultimissima possibilità per vincere a un secondo dalla fine dpo due liberi sbagliati da Terry Taylor, ma la preghiera da tre punti scagliata da Yahir Bonilla da oltre la metà campo difensiva si è spenta sul ferro, consegnando agli Stati Uniti una drammatica vittoria per 94 a 93.