ACB - Il Baskonia espugna La Fonteta e incendia la corsa playoff
Il Kosner Baskonia firma un colpo pesantissimo alla Roig Arena, piegando il Valencia Basket in un finale da brividi e riaprendo completamente la lotta nella parte alta della Liga Endesa. La squadra di Galbiati si impone 86-88, al termine di una partita fatta di strappi, rimonte e un equilibrio che si è spezzato solo negli ultimi secondi. Il protagonista della serata è Forrest, autore di una gara da 22 di valutazione e soprattutto del tiro decisivo a 6 secondi dalla fine. Accanto a lui brilla Luwawu-Cabarrot, che chiude con 19 punti e un impatto determinante nei momenti più delicati. Valencia stanca, Baskonia più fresco e cinico. I primi arrivavano da due battaglie di Eurolega e con la testa inevitabilmente rivolta al decisivo match di mercoledì contro il Panathinaikos. Pedro Martínez sceglie di gestire le energie, lasciando fuori Badio e limitando i minuti di Montero, che chiuderà addirittura senza punti. La differenza di freschezza si vede soprattutto nella seconda metà di gara, quando il Baskonia trova continuità difensiva e ribalta un match che sembrava scivolare verso i padroni di casa.
Un primo tempo a strappi: parziali, controparziali e un equilibrio fragile. Il Baskonia parte forte con due triple, ma il Valencia risponde subito con il dominio interno di Neal Sako, autore degli otto punti iniziali dei taronjas, e con l’impatto offensivo di Omari Moore, che guida un parziale di 12-0 e costringe Galbiati al primo timeout. La reazione basca arriva con Omoruyi, che firma un controparziale di 2-12 e rimette tutto in equilibrio alla fine del primo quarto. Nel secondo periodo Valencia prova a scappare: la difesa di Nogués e le giocate di Pradilla valgono il +10 (33-23) al 13’ . Ma la zona del Baskonia inceppa l’attacco locale, Montero non trova ritmo e i baschi risalgono fino al 41-41 con una tripla di Simmons prima dell’intervallo.
Il terzo quarto cambia col rientro di Luwawu-Cabarrot. La ripresa si apre con un episodio sfortunato: Braxton Key esce per un forte colpo al naso dopo un contatto involontario con Edwards. Valencia prova un nuovo allungo (52-44), ma il rientro in campo di Luwawu-Cabarrot, recuperato dopo un problema alla caviglia, cambia completamente il ritmo della gara. L’esterno francese trascina il Baskonia, mentre i padroni di casa mostrano una evidente mancanza di brillantezza e continuano a perdere palloni pesanti. Il terzo quarto si chiude con i baschi avanti 58-63, massimo vantaggio fino a quel momento.
Valencia risorge con un 20-4, ma Baskonia ha l’ultimo colpo. L’ultimo periodo sembra indirizzare definitivamente la gara: ilBaskonia vola sul +13 (62-75), giocando con fluidità e difendendo con grande compattezza. Ma il Valencia non muore mai. Reuvers e De Larrea si caricano la squadra sulle spalle: tre triple senza errori dell’americano e due canestri dell’internazionale spagnolo riportano la partita sul 80-80, prima che Taylor completi il sorpasso dopo un parziale di 20-4. Sembra finita, ma non lo è. Luwawu-Cabarrot e Diakite rispondono dall’arco, rimettendo il Baskonia avanti in un finale incandescente. Sull' 86-86, a 36,0" dalla fine, arriva la giocata che decide tutto: Forrest segna in penetrazione, Valencia si affida a Moore per l’ultimo possesso, ma il suo layup non trova il fondo della retina. La vittoria vola verso Vitoria.
Valencia Basket: De Larrea 15, Moore 12, Sako 10, Pradilla 10, Taylor 10, Reuvers 15, Nogués 2, Costello 6, Thompson 2, Sima 4, Montero 0, Key 0 . Kosner Baskonia: Forrest 15, Luwawu-Cabarrot 19, Omoruyi 17, Diakite 14, Simmons 11, Edwards 3, Kurucs 5, Spagnolo 4.
Una vittoria che pesa doppio: con questo successo, il Baskonia raggiunge Valencia e Barcelona in un ruppone che incendia la parte alta della classifica e prepara un finale di stagione ad altissima tensione.
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