Meleek Thomas, una sorpresa per i Cavaliers che scoprono anche il futuro

giovedì, 23 luglio 2026 alle 10:50

A Cleveland hanno iniziato a intravedere il futuro, e quel futuro ha il nome di Meleek Thomas. Strano parlare così di una franchigia impegnatissima a cercare un titolo NBA che l'associazione tra giocatori come Donovan Mitchell, James Harden e Jarrett Allen rende possibile oggi - e che vede il terzo ritorno di LeBron James, se mai ci sarà, come ciliegia su una torta appetitosa - ma è proprio così.

Dopo essere stato scelto con la 34ª chiamata al Draft 2026 e aver firmato un quadriennale da 9,3 milioni di dollari – con i primi tre anni garantiti per 6,4 milioni – il diciannovenne ha illuminato la Summer League di Las Vegas. In quattro partite ha guidato dall'alto la classifica dei marcatori con 27,3 punti di media, tirando col 50% dal campo e il 43,8% da tre: numeri che raccontano un talento già pronto a bussare alla porta della NBA.

Dopo una delle sue gare a Vegas, Thomas ha parlato con HoopsHype di ciò che immagina per la sua prima stagione ai Cavaliers, dei paragoni con altri giocatori e del percorso che lo ha portato fin qui.

«Portare energia, raccogliere in modo difensivo ed essere un fastidio», ha spiegato a Michael Scotto. «Prendere la calma, riuscire a restare lì fuori e non aver bisogno di pause. Devo essere affidabile in difesa. Se sei affidabile in difesa, sento che tutti nella squadra sapranno cosa porto in attacco. Si fideranno di me con la palla offensiva per gestire azioni e prendere decisioni per la squadra col passare del tempo. Se possono fidarsi di me in difesa, penso che questa sia la parte più importante. Installare la mia abilità difensiva nella mente dei miei compagni e far sapere loro che sono qui.»

Quando gli è stato chiesto se vede somiglianze con altri giocatori, Thomas ha risposto senza esitazioni: «Nessuno davvero. Amo il basket e prendo attributi e abilità diverse da giocatori diversi. Ho visto il più grande del gioco e l’ho aggiunto alla mia borsa, di cui vado fiero.»

Sul percorso che lo ha portato alla NBA, Thomas ha parlato di identità e convinzione: «Non superare nulla, ma restare fedele, essere fedele a me stesso e sapere cosa porto in un gioco e in qualsiasi squadra. Conoscermi. Conoscendo me stesso, non c’è dubbio o nulla da superare. Vai là fuori e sii te stesso. Continuerò a dimostrarmi di essere il migliore, ma tutti capiranno e capiranno che sono uno dei migliori su qualsiasi piano metto piede allo stesso tempo.»

Thomas è arrivato da rookie, ma a Cleveland ha già iniziato a lasciare il segno.

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