Ja Morant vuole riscoprire la gioia di vincere a Portland

giovedì, 02 luglio 2026 alle 15:25

Ja Morant sembra già pronto a voltare pagina e lasciarsi Memphis alle spalle.

Poche ore dopo l'annuncio ufficiale del suo arrivo ai Blazers, il playmaker ha pranzato con Micah Nori , il suo nuovo allenatore, in South Carolina. Questo primo incontro ha chiaramente fatto un'ottima impressione sul tecnico."Credo che vedremo la versione migliore di Ja ", ha affermato Micah Nori dopo quasi due ore di discussione. "È motivato e ha riscoperto la voglia di giocare."

L'incontro è avvenuto quasi per caso: il coach aveva programmato di trascorrere qualche giorno di vacanza a Myrtle Beach, in South Carolina prima che Portland scegliesse il nuovo head coach. Quando i Blazers hanno finalizzato lo scambio con Memphis, ha saputo che Ja Morant si trovava a Dalzell, la sua città natale, anch'essa in Carolina del Sud. I due si sono quindi accordati per incontrarsi in un ristorante a Columbia.

Nel corso della conversazione, Micah Nori ha affermato di aver scoperto un giocatore molto diverso dall'immagine che gli era stata attribuita per diverse stagioni. Nonostante fosse stato sospeso due volte dalla NBA per infrazioni fuori dal campo e fosse spesso tormentato dagli infortuni, Ja Morant non ha voluto parlare né della sua situazione né del suo minutaggio.

"Non mi ha mai chiesto se sarebbe stato titolare o quanti minuti avrebbe giocato. L'unica cosa che gli importava era riscoprire la gioia di vincere le partite."

Secondo Micah Nori, Ja Morant gli avrebbe confidato di aver perso parte del suo entusiasmo nelle ultime stagioni con i Grizzlies. Tra infortuni, squalifiche e il graduale processo di ricostruzione di Memphis, il playmaker non provava più le stesse emozioni dei suoi primi anni in NBA, quando la franchigia del Tennessee era una delle principali contendenti nella Western Conference.

"Mi ha detto che gli anni in cui Memphis ha raggiunto i playoff sono stati i più belli della sua carriera", ha spiegato l'allenatore. "Non vede l'ora di tornare in una squadra che gioca per vincere, piuttosto che per migliorare la propria posizione al draft. Si vedeva nei suoi occhi che voleva semplicemente tornare a giocare a basket."

Prima di questo incontro, Micah Nori si era preso del tempo per parlare con diverse persone che conoscevano Ja Morant, tra cui Kyle Anderson, Mike Miller e Steve Senior. Tutti lo avevano descritto come un ottimo compagno di squadra, nonostante le difficoltà che aveva affrontato negli ultimi anni. Il messaggio dell'allenatore al suo playmaker era quindi semplice: Portland deve rappresentare un nuovo inizio, non una prova permanente.

"Gli ho detto che i Blazers non si aspettavano niente di straordinario da lui", ha continuato Micah Nori. "Voglio solo che sia se stesso e che giochi il suo miglior basket. Appena vede uno spazio, attacca il canestro con una velocità incredibile. Una volta che ingrana, è uno dei migliori finalizzatori di tutta la NBA."

Tuttavia i Blazers si sono infilati in una situazione di affollamento nel reparto guardie: come intenderanno integrare Damian Lillard, Jrue Holiday, Scoot Henderson e Ja Morant? Per Micah Nori, questa abbondanza di giocatori in grado di gestire la palla rappresenta più un punto di forza che di debolezza, a patto che riescano a creare ritmo, movimento e rapidità nel prendere decisioni.

L'ex assistente allenatore del Minnesota vuole costruire un attacco più dinamico, basato principalmente su pick-and-roll, letture in transizione e sulla capacità dei suoi giocatori perimetrali di pressare il canestro. Immagina già linee più basse, con più playmaker in grado di iniziare o concludere le azioni.

In questo contesto, Ja Morant offre a Portland una dimensione che pochi giocatori possono portare: quella di un playmaker capace di scardinare la difesa già alla prima accelerazione.

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