Denver Nuggets disposti a cedere Zeke Nnaji e la 26a scelta al draft

lunedì, 22 giugno 2026 alle 7:34

Secondo Michael Scotto di HoopsHype, i Denver Nuggets stanno esplorando varie strade per rinnovare la squadra attorno a Nikola Jokic e si sono mostrati aperti a trattare uno scambio che includa l’ala Zeke Nnaji insieme alla 26ª scelta del Draft NBA 2026.

La spinta a muoversi sul mercato nasce da questioni economiche: i Nuggets sono proiettati nella seconda fascia del nuovo sistema playoff tax della NBA, con conseguente necessità di alleggerire il monte salari e aumentare la flessibilità. Nnaji è sotto contratto per 7,47 milioni di dollari nel 2026-27, con un’opzione giocatore dello stesso importo per il 2027-28, caratteristiche che potrebbero renderlo utile come elemento di matching salariale in uno scambio.

Il venticinquenne ha avuto impiego ridotto nel 2025-26: 3,7 punti, 2,6 rimbalzi e 0,6 assist in 12,0 minuti di media su 52 gare. Ha tirato col 47,0% dal campo, ma solo il 25,9% dalla lunga distanza, limitando il suo contributo offensivo.

Nonostante ciò, il suo contratto e la sua duttilità possono risultare preziosi in operazioni per pareggiare gli stipendi. Difensivamente, Nnaji ha mostrato di poter coprire più ruoli nel frontcourt e ha prodotto 0,5 stoppate a partita, offrendo protezione del ferro come cambio dei lunghi titolari.

Denver arriva all’offseason dopo il 54-28 in regular season e il terzo posto a Ovest, con eliminazione al secondo turno per mano dei Minnesota Timberwolves in sei gare.

Il nucleo rimane imperniato su Jokic e Jamal Murray, con quest’ultimo autore di 25,4 punti e 7,1 assist di media e inserito nel terzo quintetto All-NBA. Contributi significativi sono arrivati anche da Aaron Gordon, Peyton Watson e dal rinforzo estivo Tim Hardaway Jr., ma profondità e flessibilità salariale restano priorità.

La 26ª chiamata aggiunge una pedina negoziale. La classe del Draft 2026 offre diversi prospetti di alto profilo, tra cui le ali AJ Dybantsa, Cameron Boozer e Caleb Wilson, oltre alle guardie Darryn Peterson e Darius Acuff Jr. Una scelta di fine primo giro può risultare appetibile per franchigie interessate a profili giovani a costi contenuti nell’attuale quadro salariale.

Storicamente Denver ha puntato sulla continuità attorno a Jokic, ma le restrizioni del “second apron” complicano il mantenimento di una panchina profonda. Scambiare Nnaji insieme alla 26ª scelta potrebbe consentire ai Nuggets di ottenere un giocatore più pronto nell’immediato o di ridurre gli impegni economici a medio-lungo termine.

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