Con la rinuncia di LeBron, James Harden avrà il suo prolungamento d'oro dai Cavaliers

martedì, 28 luglio 2026 alle 14:59

nba.com

I Cleveland Cavaliers sembrano vicini a definire il nuovo contratto di James Harden, dopo che il veterano ha rinunciato alla sua player option all’inizio dell’estate.

Pur non avendo ancora firmato, diversi insider NBA ritengono che l’ex MVP resterà a Cleveland, soprattutto dopo la decisione di LeBron James di trasferirsi ai Philadelphia 76ers.

Il prossimo accordo di Harden ha un peso particolare per i Cavaliers, che stanno modellando il roster in vista della stagione 2026-27. La franchigia sta valutando altre mosse tra free agency e mercato dei trade, cercando allo stesso tempo di restare sotto la soglia del secondo apron NBA. La struttura del contratto di Harden potrebbe incidere direttamente sulla flessibilità finanziaria e sulla possibilità di aggiungere ulteriore talento.

Secondo le aspettative della lega, il ritorno di Harden a Cleveland è considerato una questione di tempo. Intervenendo a NBA Today, Shams Charania ha dichiarato: «L’altra questione che stanno gestendo riguarda James Harden. Non ha ancora firmato il suo contratto. C’è piena aspettativa che Harden tornerà ai Cavs. Mi aspetto che le due parti raggiungano presto un accordo sul nuovo contratto». Jake Fischer, su The Stein Line, ha confermato la stessa linea: «Si prevede che questa settimana possa portare alla conclusione delle estati da free agent di James Harden e Draymond Green». Entrambi hanno rifiutato le rispettive player option per dare alle loro squadre maggiore margine mentre inseguivano LeBron James, e sono «attesi a firmare nuovi accordi a breve per restare dove sono».

Fischer ha anche fornito dettagli sulla struttura prevista del contratto: «Un accordo tra Harden e Cleveland dovrebbe prevedere non più di due anni garantiti». Il salario esatto resta variabile, anche per via dell’interesse dei Cavaliers verso Jonathan Kuminga e della necessità di restare sotto il secondo apron. Harden ha rinunciato alla sua opzione da 42,3 milioni il 29 giugno, dopo aver concordato con la dirigenza di negoziare un nuovo contratto pluriennale.

Nella stagione 2025-26 Harden ha disputato 26 partite con Cleveland dopo l’arrivo dai Clippers, chiudendo con 20.5 punti, 7.7 assist, 4.8 rimbalzi e il 46.6% dal campo, incluso un eccellente 43.5% da tre.

Il tempismo e il valore del contratto restano cruciali per le mosse dei Cavaliers. Sam Amico di Hoops Wire ha scritto: «Ritardare la firma permette ai Cavs di mantenere flessibilità mentre esplorano altre operazioni». Le parti hanno discusso di distribuire il salario su più stagioni, abbassando l’importo annuale e creando spazio attorno al secondo apron. Cleveland dispone anche di una traded player exception da 10 milioni: se il primo anno di Harden fosse sotto i 30 milioni, la squadra potrebbe utilizzarla restando sotto la soglia.

I Cavaliers continuano a monitorare il mercato, mantenendo interesse per Jonathan Kuminga, anche se un sign-and-trade risulta complicato per via del vincolo del primo apron. La dirigenza è stata riluttante a includere scelte nei possibili scambi riguardanti Max Strus o Dennis Schröder.

La priorità resta chiudere il contratto di Harden. Tutti gli insider convergono verso lo stesso scenario: Harden è destinato a restare a Cleveland, e la struttura del suo accordo influenzerà direttamente il modo in cui i Cavaliers completeranno il roster per la prossima stagione.