Cavaliers, Kenny Atkinson riconosce la superiorità fisica dei Knicks dopo gara‑3
Kenny Atkinson non ha cercato scuse dopo la sconfitta dei Cleveland Cavaliers in gara‑3 delle finali della Eastern Conference, chiusa sul 121‑108 a favore dei New York Knicks. L’allenatore ha riconosciuto apertamente che la squadra di Tom Thibodeau ha imposto un livello di fisicità superiore fin dall’inizio, costringendo Cleveland a inseguire per tutta la partita. La gara ha visto New York salire 3‑0 nella serie, spingendo i Cavaliers a un passo dall’eliminazione, mentre la striscia vincente dei Knicks nei playoff è arrivata a dieci successi consecutivi.
Atkinson ha spiegato come la partita sia stata segnata dal ritmo imposto dagli avversari, che hanno dominato i contatti, la pressione sulla palla e l’intensità difensiva. Nel post‑gara ha ammesso senza esitazioni: “La loro fisicità è stata molto più alta della nostra… merito a loro” . Ha poi aggiunto: “Erano addosso alla palla, molto aggressivi con le mani, tutto il discorso del grab‑and‑hold (il classico gioco di trattenute e contatti continui)… abbiamo faticato a giocare attraverso quella fisicità stasera”. Le sue parole hanno confermato una serata in cui Cleveland non è riuscita a trovare contromisure efficaci.
I numeri della partita hanno confermato l’analisi del coach. New York ha tirato con il 56% dal campo e ha vinto la battaglia a rimbalzo, oltre a forzare 18 palle perse che hanno alimentato il gioco in transizione dei Knicks. Jalen Brunson ha guidato l’attacco con 30 punti e sei assist, prendendo il controllo nel secondo tempo e segnando 21 punti dopo l’intervallo per spegnere ogni tentativo di rimonta dei Cavaliers. Mikal Bridges ha aggiunto 22 punti con un eccellente 11/15 al tiro, mentre OG Anunoby ha contribuito con 21 punti, confermando la profondità offensiva di New York.
Cleveland ha provato a restare in partita con i 24 punti e sei rimbalzi di Evan Mobley, ma la squadra ha sofferto la pressione avversaria e ha chiuso con un modesto 29% da tre punti, segnale di una serata complicata anche sul piano tecnico . Con la serie sul 3‑0, la storia non è dalla parte dei Cavaliers: nessuna squadra NBA è mai riuscita a rimontare uno svantaggio del genere in una serie al meglio delle sette, e la situazione attuale non suggerisce un cambio di rotta imminente.
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