A Salt Lake City cresce la fiducia: i Jazz vedono spiragli per l’intesa con Keyonte George

giovedì, 09 luglio 2026 alle 13:40

Keyonte George - nba.com

Negli ultimi giorni, attorno agli Utah Jazz si è diffusa una sensazione nuova: la possibilità che Keyonte George firmi un’estensione da rookie non è più così remota.

Tim McMahon di ESPN ha raccontato che il clima è cambiato, e che la franchigia vede ora più margine per trovare un accordo prima della scadenza. «Non pensavo ci sarebbe stata un’estensione per Keyonte George», ha detto nel podcast The Hoop Collective. «Mi è stato detto che c’è un po’ più di ottimismo rispetto a una o due settimane fa. C’è la possibilità di incontrarsi a metà strada».

George sta entrando nell’ultimo anno del contratto da rookie, quattro stagioni per 18,8 milioni complessivi. Utah deve quindi decidere se blindare uno dei suoi giovani più promettenti prima che diventi restricted free agent. Fino a poco tempo fa, la dirigenza sembrava intenzionata a rimandare la decisione, preferendo valutare se la stagione 2025-26 rappresentasse un salto stabile nel rendimento. Ora, però, le parti sembrano più vicine a un punto di incontro.

La crescita del ventunenne è stata evidente. Nella sua terza stagione NBA è diventato una delle principali opzioni offensive dei Jazz, chiudendo con 23,6 punti, 6,1 assist e 3,7 rimbalzi in 54 partite, tutte da titolare. Il miglioramento nell’efficienza è stato altrettanto significativo: dopo due anni al 39,1% dal campo, George ha tirato con il 45,6%, aggiungendo un 37,1% da tre e un eccellente 89,2% ai liberi. Le sue percentuali avanzate — .532 di effective field goal e .609 di true shooting — raccontano un giocatore più maturo, più sicuro nelle scelte e più incisivo nel pick‑and‑roll.

Il volume di gioco è aumentato, così come la responsabilità nella creazione: i 6,1 assist lo hanno posizionato secondo nella squadra dietro Isaiah Collier. I 3,1 turnover restano un’area da limare, ma sono fisiologici per una guardia che ha ampliato il proprio ruolo offensivo.

La decisione su George arriva in un momento delicato per la franchigia, che sta cercando di costruire attorno a un nucleo giovane dopo una stagione chiusa con un 22-60, il peggior record della Western Conference. Il suo sviluppo, però, ha offerto ai Jazz un potenziale pilastro nel backcourt, da affiancare alle recenti scelte di lotteria.

Utah ha già vissuto una situazione simile con Walker Kessler: il centro aveva ricevuto un’offerta quinquennale da 140 milioni, ma le parti non erano riuscite a trovare un accordo, portando poi alla sua cessione ai Lakers. Con George, il discorso è diverso: il suo valore è legato direttamente alla crescita offensiva e alla traiettoria che ha mostrato sin dal Draft 2023, quando fu scelto alla numero 16. Da rookie aveva chiuso a 13,0 punti e 4,4 assist, saliti a 16,8 e 5,6 nella seconda stagione.

Un’estensione darebbe ai Jazz stabilità sui costi e continuità nel progetto, che oggi ruota attorno alla seconda scelta assoluta Darryn Peterson, a Lauri Markkanen e a un gruppo di giovani che include Ace Bailey, Brice Sensabaugh e Kyle Filipowski. In un contesto così in evoluzione, George rappresenta una delle certezze più preziose.

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