Varese prova a strappare Ousmane Diop a Milano e punta Hunter Hale

lunedì, 22 giugno 2026 alle 10:00

L’Openjobmetis Varese alza l’asticella e punta un “bomber di razza” per rilanciare le proprie ambizioni in Italia e in Europa. In cima alla lista degli obiettivi per il ruolo di guardia titolare c’è Hunter Hale, esterno mancino classe 1997, tre volte capocannoniere in tre diverse leghe tra il 2021 e il 2024.

La società del presidente Toto Bulgheroni ha già recapitato al giocatore una proposta biennale, segnale chiaro della volontà di investire in modo forte e mirato sul reparto esterni per compiere un salto di qualità immediato.

Hale, 191 centimetri per 84 chili, è il profilo ideale della “combo-guard” da basket FIBA: raggio di tiro profondissimo, capacità di attaccare il ferro e visione di gioco per coinvolgere i compagni. Per i tifosi biancorossi, un paragone utile è quello con Jaylen Hands, ma con più struttura fisica e incisività in penetrazione.

Il suo arrivo incarnerebbe due pilastri della nuova filosofia di costruzione del roster: concentrare la fetta più importante del budget sulla guardia titolare e affiancare a giovani emergenti (dalla G League o alle prime tappe europee) giocatori dal rendimento garantito, in un percorso che Varese immagina come avvicinamento progressivo alla sfera di NBA Europe.

Il legame con la Grecia gioca a favore: Ioannis Kastritis conosce bene il nativo del Michigan, avendolo incrociato da avversario sia al Promitheas Patrasso (2023/24) sia all’AEK Atene (2024/25), con Hale subito capocannoniere dell’Esake al primo anno e poi protagonista fino alle semifinali playoff e alle Final Four di BCL nel secondo.

La sua parabola, dopo cinque stagioni NCAA in tre atenei, è stata in costante ascesa: miglior realizzatore in Nuova Zelanda nel 2020/21, in Lega Adriatica con il Borac Cacak nel 2022/23, poi l’approdo stabile nelle coppe europee con due annate in Champions e l’EuroCup 2025/26 disputata al Bahcesehir. In Turchia i minuti sono stati più contenuti (10,5 punti in 18,9 minuti in una rotazione perimetrale profonda), ma lo status resta elevato.

Resta da capire se Varese potrà competere fino in fondo sul piano economico e, soprattutto, su quello sportivo. Due estati fa Venezia e Reggio Emilia avevano sondato Hale prima di defilarsi di fronte alla proposta corposa dell’AEK Atene; oggi l’offerta biennale biancorossa sarebbe superiore al salario 2024/25 di Nico Mannion, dunque in linea con il valore del giocatore.

Lo snodo cruciale è però l’inquadramento internazionale dell’OJM: la riunione FIBA di domani per le iscrizioni BCL e l’ufficializzazione di mercoledì peseranno molto sull’appeal della proposta. La stessa offerta, per durata e importo, avrebbe lo stesso richiamo se Varese dovesse ripiegare sulla FIBA Europe Cup?

Varese su Ousmane Diop e Simone Ventura

Intanto, l’effetto domino europeo può ridisegnare altre caselle del mercato. Marko Simonovic, come Mannion, ha scelto Roma, e Varese ha virato con decisione su Ousmane Diop, fresco campione d’Italia con Milano: sul tavolo un quadriennale con ingaggio annuo superiore al biennale di rinnovo dell’Olimpia e un ruolo da protagonista come “5” puro, rinunciando a un lungo con tiro ma guadagnando fisicità interna.