Parigi 1999: l'Italia sul tetto d'Europa il 3 luglio di 27 anni fa

venerdì, 03 luglio 2026 alle 11:13

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Sedici anni dopo Nantes, l’Italia del basket torna a inseguire un sogno europeo con un gruppo rinnovato e un allenatore diverso: ci riuscirà, il 3 luglio di ventisette anni fa, e questa è la sua storia.

È il 1999, si gioca in Francia: in panchina siede Bogdan Tanjevic, subentrato a Ettore Messina, e nel roster manca Gianmarco Pozzecco, forse il talento più scintillante del panorama azzurro in quegli anni. Le incognite sono molte, le ambizioni pure.

Italia basket, il percorso trionfale agli Europei 1999

L’esordio ad Antibes nel girone C. Contro la Croazia di Toni Kukoc la prima partita sembra mettersi in discesa: gli azzurri chiudono il primo tempo a +19. Poi, però, la luce si spegne. La Croazia rimonta e vince 71-68, con Kukoc dominante a 16 punti e 8 rimbalzi. Non bastano i 15 di Giacomo Galanda, mentre Carlton Myers incappa in una serata nerissima: 1/11 dal campo, 0/7 da tre, e l’Italia ferma a soli 20 punti nella ripresa.

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La seconda gara, ancora ad Antibes, contro la Bosnia è già un dentro-fuori mascherato. È una battaglia punto a punto e, stavolta, la decide proprio Carlton Myers, che si scrolla di dosso la ruggine e firma 22 punti nel 64-59 che rimette in carreggiata gli azzurri.

Il terzo impegno della prima fase, sempre in Costa Azzurra, è contro la Turchia: finisce 64-61 per l’Italia. La squadra di Tanjevic sale a due successi su tre ma chiude il girone C alle spalle dei turchi. Ancora decisivo Myers con 20 punti, sintomo di una leadership offensiva ritrovata.

Per il secondo girone si va a Le Mans. Lì c’è la Germania di un giovane Dirk Nowitzki, che la difesa italiana limita a 8 punti. In attacco ci pensano Myers (16) e Roberto Chiacig (14) per un convincente 74-53. Segue il successo largo sulla Repubblica Ceca, 95-68, con cinque uomini in doppia cifra e Myers a quota 20; quindi il ko indolore con la Lituania di Arvydas Sabonis, 25 punti e 13 rimbalzi, per 74-62, a qualificazione già acquisita.

Direzione Parigi, quarti di finale. A Bercy l’Italia gioca il suo basket migliore: Andrea Meneghin fa da collante, Myers punisce con cinismo, Gregor Fucka è un rebus per chiunque. La Russia viene travolta 102-79, con 22 punti di Carlton (4/5 dall’arco) e 19 di Gregor in appena otto tiri dal campo. In panchina, Tanjevic orchestra senza sbavature.

La semifinale. Si tratta ancora una volta del deja vu più scomodo: Jugoslavia. In campo stelle di Serie A come Danilovic e Bodiroga, più il totem NBA Vlade Divac. Primo tempo difensivo perfetto degli azzurri: agli slavi sono concessi appena 23 punti e all’intervallo l’Italia scappa a +14. Bodiroga (17+13) e Danilovic (14) guidano la rimonta, ma vengono respinti da Fucka (17) e Meneghin (16). Finisce 71-62: stavolta a piegarsi è la Jugoslavia. Per Tanjevic anche la soddisfazione personale di superare Zelimir Obradovic, monumento delle panchine europee al pari di Messina.

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Italbasket, il trionfo agli Europei 1999: la finale contro la Spagna

La finale con la Spagna a Parigi Bercy. La formazione iberica è la vera miracolata del torneo: vince prima uno spareggio drammatico con Israele nel secondo turno, che supera come quarta del girone E. Poi ecco il 74-72 alla Lituania nei quarti con 28 di Herreros, che ne mette 29 in semifinale contro la Francia. Rigadeau aveva condotto i transalpini alla vittoria da +19 nonostante il 15 punti + 8 rimbalzi di Dueñas nel secondo turno. Tutte le incertezze sono però azzerate: la finale è una battaglia dura, fisica, intensa. L’Italia è in fiducia totale: 62-54 il verdetto. Myers ne mette 18, Fucka chiude con una doppia doppia 10+10 e si prende il titolo di MVP del torneo. L’Italia torna campione d’Europa, riportando il tricolore sul gradino più alto a 16 anni dall’ultima volta.

Gli artefici di quell’impresa, guidati da Tanjevic: Alessandro Abbio, Gianluca Basile, Davide Bonora, Roberto Chiacig, Marcelo Damiao, Sandro De Pol, Gregor Fucka, Giacomo Galanda, Denis Marconato, Andrea Meneghin, Michele Mian, Carlton Myers (capitano). Una squadra che ha trasformato dubbi e pressioni in orgoglio italiano.