Francia - Joel Embiid giocherà finalmente con la Nazionale francese?

Quattro anni fa si erano moltiplicate le voci sulla possibilità per Joel Embiid di ottenere la naturalizzazione francese, e per poter giocare  con la squadra dei Bleus nelle competizioni internazionali. Infine, anche se i contatti erano stati confermati, si era arrivati ad un nulla di fatto.

Ma con l'avvicinarsi delle Olimpiadi di Parigi nel 2024, RMC Sports spiega che il fascicolo è tornato sul tavolo e che il giocatore di Philadelphia "ha persino avviato procedure amministrative in Francia".

Come quattro anni fa, l'idea sembra quindi che il nativo di Yaoundé, che non ha mai giocato per il Camerun, possa gareggiare alle Olimpiadi con la Francia, formando coppia con Rudy Gobert sotto il canestro. Ma come quattro anni fa, il percorso resta molto incerto, e indubbiamente difficile da concretizzare.

“Abbiamo avuto contatti con lui, Patrick Beesley (manager dei Blues) lo ha visto negli Stati Uniti ma non abbiamo aperto una pratica. Ama la Francia, ha una famiglia qui” spiegò all'epoca Jean-Pierre Siutat, presidente della FFBB. "Possiamo immaginarlo per uno che si è allenato in Francia, che ha la cultura, ma per avere un ragazzo come lui, sicuramente straordinario, e naturalizzarlo per rafforzare la squadra, non ci credo. Non ha nazionalità francese. Non naturalizzi le persone così facilmente. E ciò richiederebbe tempo. Poi dovremo avere l'accordo della FIBA, che tende a favorire giocatori che rafforzerebbero i paesi africani. Immagino anche il clamore che provocherebbe in altri paesi. Vedremo ma non ci credo."

Nel 2018 la voce aveva già creato molte discussioni, Tony Parker ed Evan Fournier erano contrari, mentre Nicolas Batum era favorevole. Quanto a Joel Embiid, ha assicurato di dare la priorità al Camerun. Nonostante…

“Non ho mai detto che avrei giocato per la Francia, solo che era una possibilità. Non lo sapremo mai. Non avevo mai pensato di giocare a livello internazionale fino ad allora perché prima dovevo essere sano. Devo giocare qualche anno (senza infortuni) prima di pensare a una nazionale. Dopo di che, è complicato. Vengo dal Camerun ma ci sono molti problemi. Devono risolvere tutto questo. Amo il mio paese, sono patriottico. Voglio giocare per il mio paese. Se ho una scelta da fare, sarà prima il Camerun, se c'è un buon accordo, perché è da lì che vengo. Ma a un certo punto, non sarà solo una mia decisione. C'è anche la squadra (Sixers), che ha investito su di me 150 milioni di dollari. È un sacco di soldi lasciare che il proprio giocatore vada in un posto dove non ci sarebbe un buon ambiente medico. Quindi, c'è il mio paese, c'è la Francia, ci sono anche gli Stati Uniti. Voglio solo essere in una buona situazione."