Ecco l'Ucraina di Mike Fratello (ore 14:30)
Insieme all’Italia, l’Ucraina è una delle sorprese dell’EuroBasket 2013. Guidata in panchina da Mike Fratello (allenatore dell’anno in Nba nel 1986 con gli Atlanta Hawks, poi head coach anche di Cleveland e Memphis) gli ucraini hanno superato in maniera brillante la prima fase, battendo Belgio, Israele, Germania e Gran Bretagna. Unica sconfitta del girone contro la Francia.
Nella seconda fase ha fatto tutto la Lettonia, che prima ha battuto gli ucraini piuttosto nettamente (85-51) e poi ha perso con il Belgio già eliminato, aprendo di fatto all’Ucraina le porte del Quarto di finale. Contro la Croazia, dopo un primo tempo in equilibrio, i ragazzi di coach Fratello hanno alzato bandiera bianca.
L’unico giocatore Nba della squadra è Viacheslav Kravtsov, scelto dai Pistons nella stagione 2012/2013 e subito girato prima ai Bucks e poi ai Phoenix Suns. I suoi 212 centimetri vengono innescati dal play Eugene “Pooh” Jeter, nativo di Los Angeles e naturalizzato ucraino dopo aver giocato a Kiev nel 2007/2008.
Gli ucraini sono arrivati all’EuroBasket finendo secondi nel girone C, dominato dalla Croazia ma piuttosto agevole per i ragazzi di coach Fratello, che hanno chiuso con 6 vittorie (contro Ungheria, Austria e Cipro andata e ritorno) e 2 sconfitte (contro i croati).
I quarti di finale sono un risultato storico per l’Ucraina, che prima di approdare in Slovenia aveva come massimo traguardo europeo il 13esimo posto raggiunto nel 1997 e nel 2005.
Una curiosità: il Presidente della Federazione Ucraina è Oleksandr Volkov, stella degli anni ’80-’90 con un passato in Nba (Atlanta Hawks) e in Italia (Viola Reggio Calabria). Con la Nazionale dell’Unione Sovietica ha vinto un’Olimpiade (Seoul 1988), un Europeo (Germania 1985), tre Medaglie d’Argento (Mondiali 1986 e 1990, Europeo 1987) e una Medaglia di Bronzo (Europeo 1989). Volkov ha voluto fortemente uno staff statunitense per la sua Nazionale (l’assistente è Robert Hill, il preparatore fisico Rich Dalatri) per provare rilanciare il movimento ed arrivare nel migliore dei modi all’EuroBasket 2015, manifestazione che si terrà proprio in Ucraina.
Il roster
4 Pustozvonov Maksym (’87, 200, F, Azovmash – UCR)
5 Jeter Eugene (’83, 180, PG, Shandong Lions – CIN)
6 Mishula Olexandr (’92, 189, PG, Dnipro – UCR)
7 Gliebov Dmytro (’88, 199, PF, Donetsk – UCR)
8 Gladyr Sergii (’88, 197, SG, Enel Brindisi)
9 Lypovyy Oleksandr (’91, 201, SG, Donetsk – UCR)
10 Natyazhko Kyryl (’90, 205, C, Azovmash – UCR)
11 Zabirchenko Dmytro (’84, 188, G, Azovmash – UCR)
12 Korniyenko Maxym (’87, 204, PF, Donetsk – UCR)
13 Zaytsev Ihor (’89, 207, C, Azovmash – UCR)
14 Pustovyi Artem (’92, 218, C, Khimik – UCR)
15 Kravtsov Viacheslav (’87, 212, C, Phonix Suns – USA)
Coach: Mike Fratello
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