Maxibasket: azzurri in Lituania per difendere il titolo europeo

 Chi mai, dovendo andare in un Paese dell’Europa dell’Est sceglierebbe di viaggiare in pullman? In genere quelli che lo fanno sono turisti giovani, i cosiddetti saccopelisti. Ma questa è stata la scelta anche degli azzurri ‘Over’ che hanno affrontato in pullman la trasferta a Kaunas, in Lituania, dove dal 28 luglio al 5 agosto sono in programma gli europei di maxibasket. Agli ordini di coach Alberto Bucci ci sono due formazioni, che avranno il compito di difendere il titolo europeo conquistato due anni fa a Zagabria nelle categorie Over 40 e Over 45.
Due giorni di pullman - La crisi economica e la manica stretta degli sponsor hanno consigliato il responsabile del Settore azzurro Peppe Ponzoni la trasferta in pullman, un viaggio della durata di due giorni. Ci vuol altro che un lungo viaggio in pullman per piegare i nostri azzurroni, che potremmo definire ‘altrimenti giovani’ e che dal punto di vista della disponibilità ai sacrifici hanno molto da insegnare ai giovani d’oggi.  Le ristrettezze economiche hanno impedito di portare in Lituania anche la formazione Over 50, vicecampione mondiale in carica, che pure avrebbe avuto ottime probabilità di ben figurare.
Compito difficile - Vale la pena ricordare che gli azzurri del basket 'Over' sono gli unici che vincono in campo internazionale e portano a casa titoli europei e mondiali, mentre da una dozzina d'anni la nazionale maggiore non solo non vince, ma viene anche esclusa da mondiali e Olimpiadi. Stavolta a Kaunas il compito di coach Bucci sarà più difficile del solito, soprattutto perché i Paesi dell'Europa orientale, dove il basket è molto diffusosi presenteranno con formazioni assai agguerrite, a cominciare dai padroni di casa della Lituania, dove il basket è lo sport nazionale.
Carte in regola - In ogni caso l'Italia si presenta con le carte in regola. Nella categoria Over 45 recupera Larry Middleton, che era stato fra i protagonisti dell'oro conquistato a Zagabria e che non aveva partecipato lo scorso anno ai trionfali mondiali in Brasile. Accanto a lui i veterani (in tutti i sensi) delle imprese azzurre: Marco Solfrini, Marco Tirel, Flavio Carera, Roberto Bullara, Pippo Frascolla, Nick Cefis, Claudio Capone, Giovanni Dalla Libera, Riccardo Esposito, Maurizio Trotti; esordisce in azzurro Paolo Santini.
  Ben attrezzata appare anche la formazione Over 40, dove esordisce in maglia azzurra il play Leonardo Busca accanto ai collaudati Francesco Donati, Angelo Antonucci, Gigi Delli Carri, Pino Corvo, Maurizio Venturi, Andrea Cempini; di sicuro valore sono le new entry Roberto Tortolini, Gianluca De Ambrosi e Eduardo Mazzella, oriundo argentino che si è fatto apprezzare in Lega due. 
Le squadre partecipanti agli Europei di Kaunas nelle varie categorie (fino alla Over 70) sono 99 in tutto, 69 delle quali sono maschili e 30 femminili. L'Italia, oltre che dalle due formazioni azzurre ufficiali, sarà presente con una squadra di Bologna nella categoria Over 45, che lo scorso anno ai mondiali in Brasile ottenne un incoraggiante sesto posto,  e con una femminile, le Highlanders di Pesaro nella categoria Over 40.